Toplotni detektor je naprava, ki se uporablja za opozarjanje ljudi na morebitni požar. Ti alarmi so zasnovani tako, da se sprožijo, ko je dosežena določena temperatura ali ko temperatura v prostoru naraste z določeno hitrostjo. Kuhinje in omare so prostori, ki imajo lahko koristi od namestitve detektorja, saj detektorji dima niso primerni za te vrste prostorov. Čeprav niso namenjeni zamenjavi detektorjev dima, so toplotni detektorji uporabna dodatna oblika zaznavanja požara.
Ena od vrst detektorjev je toplotni detektor stopnje naraščanja, ki zazna nenadno zvišanje temperature. Ti detektorji so še posebej uporabni, če požar raste hitro ali eksplozivno. Če se temperatura v prostoru hitro dvigne, se sproži ta vrsta alarma.
Toplotni detektorji hitrosti dviga se lahko nastavijo tako, da zaznajo različne stopnje spremembe temperature, odvisno od tega, kaj je potrebno za situacijo. Številni sodobni toplotni detektorji hitrosti spreminjanja so zasnovani tudi tako, da prezrejo spremembo temperature, ki hitro mine, kot bi jo povzročilo odpiranje vrat pečice. Ti detektorji dobro delujejo v hladnih prostorih. Vendar pa počasi rastoči požari morda ne bodo sprožili tovrstnega alarmnega sistema.
Druga vrsta detektorja, ki se imenuje toplotni detektor s fiksno temperaturo, deluje tako, da zazna temperaturo v prostoru in sproži alarm, ko je dosežena določena temperatura. Kovinska komponenta na detektorju je zasnovana tako, da se tali pri določeni temperaturi, zaradi česar se oglasi alarm. Temperatura taljenja te komponente je nastavljena na 117 stopinj Fahrenheita (47 stopinj C) ali več, naprava pa je zasnovana tako, da deluje brez vira napajanja. Časovni zamik obstaja med tem, ko temperatura v prostoru doseže tališče sprožilca alarma in ko temperatura v detektorju povzroči, da se naprava stopi. Ta vrsta požarnovarnostne naprave je najbolj uporabna pri opozarjanju pred počasi nastajajočimi požari.
Toplotni detektor ni zasnovan za uporabo kot edini požarni alarmni sistem v stavbi. Velika večina požarov se hitreje odkrije z detektorji dima kot z detektorji toplote. Kombinacija obeh vrst naprav lahko zagotovi najzanesljivejši sistem za opozarjanje na požar za dom ali drugo vrsto zgradbe.