Toplotna odpornost je merilo sposobnosti materiala, da se upre prenosu toplote. Bolj ko je material sposoben blokirati prenos toplote skozi svojo površino, večja je njegova toplotna odpornost. Ta koncept se pogosto uporablja v gradbeništvu kot merilo učinkovitosti izolacije in energetske učinkovitosti. Ko se stavbi doda izolacija za izboljšanje ravni učinkovitosti, se toplotna odpornost konstrukcije poveča.
V večini sveta se R-vrednost uporablja za merjenje toplotne prevodnosti in upora. V ZDA je R-vrednost merilo prenosa toplote v stopinjah Fahrenheita in britanskih toplotnih enotah (BTU). V preostalem svetu je R-vrednost podana z uporabo mednarodnega sistema enot (enote SI) in se meri v BTU in stopinjah Kelvina. Višja kot je R-vrednost materiala, bolje se je upreti prenosu toplote. Nižja kot je R-vrednost, lažje prehaja toplota skozi površino materiala.
Lastniki stanovanj, ki jih zanima izboljšanje energetske učinkovitosti svojega doma, bi morali poiskati materiale z visoko vrednostjo R, ki bodo delovali kot izolacija. Zunanjim stenam, streham ali temeljim lahko dodate izolacijo, da izboljšate toplotno odpornost. Medtem ko osnovni gradbeni materiali, kot so opeka, beton in suhozid, nudijo določeno odpornost proti prenosu toplote, imajo pogosto relativno nizke R-vrednosti v primerjavi s pravimi izolacijskimi izdelki. Če želite določiti R-vrednost sklopa stene ali strehe, dodajte posamezne R-vrednosti za vsako komponento. Na primer, R-vrednost za opečno steno bi bila enaka vsoti R-vrednosti opeke, ovir za vlago in vseh notranjih suhih zidov ali izolacijskih materialov.
Odeje iz steklenih vlaken ali volne so med najbolj priljubljenimi izolacijskimi izdelki, ki se uporabljajo za izboljšanje toplotne odpornosti. Ti materiali so cenovno dostopni, enostavni za namestitev in so na voljo na večini območij. So tudi eden najslabših izolatorjev, še posebej v primerjavi z učinkovitejšimi izdelki, kot so brizgalna pena ali plošče iz trde pene. Nekateri gradbeniki lahko uporabljajo tudi ohlapno celulozno ali zelene izdelke iz recikliranega jeansa ali bombaža, ki služijo kot izolacija stavbe.
Podana R-vrednost materiala kaže na njegovo sposobnost, da se upre toplotnemu prenosu v popolnih pogojih. To pomeni, da je treba izolacijo vgraditi in vzdrževati ustrezno, v skladu s priporočili proizvajalca. Ko je izolacija stisnjena, izgubi veliko svojih lastnosti toplotne odpornosti. Izolacija lahko odpove tudi, če je mokra ali plesniva ali če se ne uporablja zadostnih količin za zapolnitev stenske votline.