Topilo je snov, v kateri se lahko neka druga snov, imenovana topljenec, raztopi in tvori raztopino. Tako topilo kot topljenec sta lahko trdna, tekoča ali plinasta, vendar so tekoča topila in tekoče ali trdne raztopine najpogostejša in uporabna. Takšne snovi se običajno uporabljajo v industrijskih kemičnih procesih, v različnih poskusih in procesih v kemiji ter v nekaterih gospodinjskih kemičnih izdelkih. Topila niso univerzalna – za raztapljanje različnih topljencev je treba uporabiti različne vrste snovi. Količina topljenca, ki se lahko raztopi v določeni snovi, je močno odvisna od temperature, prostornine ali masnega razmerja ter različnih kemičnih lastnosti vključenih snovi.
Topnost ali nagnjenost snovi k raztapljanju v določeni drugi snovi je močno odvisna od polarnosti, ki jo določa predvsem porazdelitev elektronov po molekuli. Kemiki ponavadi sledijo osnovnemu pravilu, ki je na splošno formulirano kot “podobno se raztopi kot”. To pomeni, da se polarna raztopina verjetno raztopi v polarnem topilu, medtem ko se nepolarna raztopina verjetno raztopi v nepolarnem topilu. Druge lastnosti, kot sta prostornina in temperatura vključenih snovi, so prav tako pomembne determinante topnosti, vendar je polarnost običajno najpomembnejši dejavnik.
Tako v znanosti kot v industriji je pomembno določiti najboljše pogoje za raztapljanje topljenca. Topline in topila so lahko precej draga, zlasti če se uporabljajo v velikih količinah, zato lahko izbira najboljše snovi in temperaturnih pogojev za raztapljanje topljenca prihrani veliko denarja. V nekaterih primerih to vključuje uporabo presežka topila, da se zagotovi, da je vsa topljenca raztopljena, saj se neraztopljena raztopina pogosto izgubi. V nekaterih primerih se topila po kemičnih procesih lahko ponovno uporabijo, v drugih pa so neuporabna in jih je treba odstraniti.
Uporaba topil je precejšnja, tudi zunaj industrijskih in znanstvenih okolij – številne kemikalije za čiščenje ali osebno uporabo, na primer, vsebujejo topila. Uporabljajo se v detergentih, milih, razredčilih za barve in številnih drugih gospodinjskih kemikalijah, zlasti tistih, ki se uporabljajo za čiščenje. Nekateri izdelki za osebno nego, kot je odstranjevalec laka za nohte, so tudi na kemični osnovi v topilih. Večina topil, razen vode, ki se uporabljajo v domovih, industriji in laboratorijih, je organskih, kar pomeni, da vsebujejo ogljik in v večini primerov vodik. Uporabljajo se tudi nekatere anorganske, ki pa se skoraj izključno uporabljajo za raziskave v kemiji.