Ton literarnega dela je literarna tehnika, ki jo pisatelj uporablja, da prenese odnos do svojih bralcev. Ta odnos je lahko do njegovih subjektov, njegovih bralcev ali obojega. Pisatelji lahko nastavijo tone tako za leposlovna kot za dokumentarna dela, sporočena stališča pa bodo reprezentativna za avtorja, pripovedovalca ali like, odvisno od narave dela. Pisatelji lahko uporabijo številne elemente za ustvarjanje široke palete tonov, vključno s formalnimi ali neformalnimi, humornimi ali treznimi ter osebnimi ali oddaljenimi. Čeprav lahko ton dela pomaga prenesti razpoloženje, morajo pisci in bralci razumeti, da toni in razpoloženja nista ista stvar.
Dikcija ali izbira besed je morda najlažje prepoznavno orodje za določanje tona literarnega dela, vendar lahko pisatelj uporablja številne druge literarne tehnike. Na primer, pisatelj lahko svoje besede razporedi na poseben način, da doseže določen učinek, prakso ali študijo, znano kot sintaksa. Lahko bi uporabil tudi podobe, ki so način uporabe besed za pritegnitev katerega koli ali vseh čutov bralcev in pogosto vključuje uporabo metafor in primerjav. Pisci pogosto manipulirajo s podrobnostmi, tako da jih vključijo ali izpustijo, da dosežejo določene tone. Vsaka od teh tehnik lahko ohranja enak ton skozi celotno delo ali ga spremeni ali razvije, kar se včasih zgodi.
Ton je mogoče najti v skoraj vseh vrstah literature. Ko leposlovna dela, kot so romani, novele, drame in kratke zgodbe, sporočajo tone, so ti toni običajno stališča pripovedovalcev ali likov del. Podobno, ko dokumentarni deli, kot so članki iz revij, spomini in biografije ter dokumentarni filmi, prenašajo tone, so stališča na splošno avtorjeva. Vendar ne pozabite, da to niso konkretna pravila. Toni romanov bi lahko izrazili stališče avtorja, tako kot bi toni dokumentarcev lahko izrazili stališča subjektov.
Morda je pisanje, ki najbolj prepoznavno uporablja literarno tehniko tona, poezija. To je morda zato, ker so pesmi zasnovane tako, da prenašajo čustva in občutke. Pesniki uporabljajo tehniko, da svojim bralcem pomagajo bolje razumeti ta čustva in občutke. Tako kot pri drugih leposlovnih in dokumentarnih delih so lahko toni pesmi stališča piscev ali stališča pripovedovalca ali subjekta.
Pomembno je razumeti, da ton in razpoloženje literarnega dela nista ista stvar. Pisatelji in bralci teh besed ne bi smeli uporabljati zamenljivo. Ko človek opisuje razpoloženje nekega dela, večinoma opisuje čustva ali občutke, ki mu jih je delo dalo po branju. Zato je razpoloženje bolj literarni izraz, medtem ko je ton dejanska literarna tehnika. Pisatelji lahko uporabijo tehniko ustvarjanja tonov, ki jim pomagajo ustvariti razpoloženje.