Obstajata dve skupini, imenovani tolpa šestih. Obe skupini je sestavilo šest senatorjev, ki so dvostransko poskušali rešiti krizo ali blokirati ali spremeniti zakonodajo, ki gre skozi ameriške hiše. Prva skupina šestih v letu 2009 je bila ustanovljena zaradi poskusa predsednika Baracka Obame, da ustvari zakonodajo v zvezi z reformo zdravstvenega varstva. Druga skupina šestih je bila ustanovljena leta 2011 in je poskušala preprečiti krizo zgornje meje dolga tistega leta.
Izraz “tolpa šestih” ima prejšnjo predhodnico v ameriški politiki. Leta 2005, med predsedovanjem Georgea W. Busha, je skupina 14 senatorjev ustanovila »trpo 14«, da bi razpršila vrsto spopadov med republikanci in demokrati v predstavniškem domu. Težave so se začele s tem, ko so demokrati zavrnili odobritev Bushevih sodniških imenovanj, in so se poslabšale, ko so republikanci poskušali odstraniti možnost senata, da neuspešno ureja zakonodajo in imenovanja. Sedem senatorjev iz vsake stranke se je dogovorilo o kompromisu, ki je omogočil večino sodniških imenovanj, vendar je republikancem tudi preprečil, da bi odvzeli pravico do filibusterja.
Kitajska zagotavlja končni izvor tega izraza. Skupina x število ljudi je izraz, ki se uporablja za opis situacije, ko ima majhna skupina ljudi oblast nad celotno vlado in s tem tudi državo. Na Kitajskem se je to zgodilo med kulturno revolucijo med letoma 1966 in 1976, ko so Kitajsko nadzorovali Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan in Wang Hongwan. Kitajska vlada jih je leta 1976 poimenovala “banda štirih”, ker “štirje” v kitajščini predstavlja tudi besedo za “smrt”.
Prva skupina šestih je bila ustanovljena leta 2009, da bi se ukvarjala z načrti zdravstvene reforme predsednika Baracka Obame. Vseh šest je bilo članov finančnega odbora senata: Chuck Grassley iz Iowe; Mike Enzi iz Wyominga; in Olympia Snowe iz Mainea je zastopala republikance. Jeff Bingaman iz Nove Mehike, Max Baucus iz Montane in Kent Conrad iz Severne Dakote so zastopali sredinske demokrate. Od šestih je bila le Olympia Snowe del prvotne tolpe 14.
Obama je prvotno skupino spodbudil kot dvostranski poskus iskanja skupnega jezika pri reformi zdravstvenega varstva. Na splošno so bili demokrati naklonjeni reformi, republikanci pa ne. Zakonodaja je poskušala ameriško zdravstveno varstvo bolj uskladiti s sistemi Kanade in Zahodne Evrope. Tolpa šestih je pozvala k zamudam in spremembam zakonodaje iz leta 2009, kar je na koncu povzročilo njen neuspeh v senatu.
Leta 2011 se je Amerika približevala umetni zgornji meji dolga, ki bi, če bi bila dosežena, vladi preprečila dodatno izposojanje denarja. To bi vladi onemogočilo, da bi še naprej izplačevala plače zaposlenih in še naprej plačevala za zvezne programe. Predsednik demokratov in senat, ki ga nadzorujejo republikanci, nista mogla ali nista hotela doseči dogovora o upravljanju dolgov in dvigu zgornje meje dolga, da bi vladi omogočili, da bi si izposodila več denarja.
Trije republikanci in trije demokrati so sestavili drugo tolpo šestih. Kent Conrad je ponovno zastopal demokrate skupaj z Markom Warnerjem iz Virginije in Dickom Durbinom iz Illinoisa. Mike Crapo iz Idaha, Saxby Chambliss iz Georgie in Tom Coburn iz Oklahome so zastopali republikance. Šestim senatorjem je uspelo doseči dogovor, pri katerem je bila zgornja meja dolga zvišana, vlada pa se je strinjala, da bo zmanjšala del svoje porabe.