Tolpa je skupina ljudi, ki si deli identiteto in skupen namen. Izraz je postal povezan posebej z uličnimi tolpami, ki se organizirajo z namenom izvajanja nezakonitih dejavnosti, ki se lahko razlikujejo od spodbujanja konfliktov z drugimi tolpami do preprodaje drog. Zaradi tega so ljudje ponavadi previdni pri uporabi besede »tolpa«, da zagotovijo, da ljudje vedo, o kakšni skupini se razpravlja. Na primer, v preteklosti so bile skupine ljudi, ki so sodelovale pri gradbeništvu, znane kot “tolpe”, in ta uporaba je postala manj pogosta, da bi se izognili zmedi.
Opredelitev tolpe je lahko težavna, saj ima izraz tekoč in se pogosto spreminja pomen. Na splošno večina definicij vključuje idejo, da je tolpa na nek način organizirana, pogosto z jasnimi vodji in hierarhijo, ter da se člani zbirajo, da se redno družijo in izvajajo različne dejavnosti. Skupna identiteta članov tolp lahko temelji na etnični pripadnosti, kulturi, razredu, veri ali drugi skupni niti, ki ljudem omogoča, da najdejo nekaj, kar je zanimivo drug za drugega.
V smislu tolp, ki izvajajo nasilje, je ideja tolpe starodavna in številne kulture imajo številne zgodovinske primere tolp. V 20. stoletju je nasilje tolp postalo pomembno vprašanje za mnoge ljudi, zlasti v urbanih območjih, kjer velike tolpe, sestavljene iz manjšin in obubožanih posameznikov, poslabšajo kakovost življenja mnogih prebivalcev. Te ulične tolpe, kot so znane, so razvpita po nasilnih dejanjih in po vpletenosti v dejavnosti vprašljive zakonitosti.
Na nižji ravni imajo tolpe na šolskem dvorišču tisto, kar nekateri menijo, da so člani tolp na usposabljanju, ljudje, ki gravitirajo k življenjskemu slogu tolp že v zgodnji mladosti. Ljudje, ki želijo videti zmanjšanje nasilja tolp in kulture tolp, pogosto poskušajo paziti na razvoj tolp na šolskem dvorišču in ponuditi alternative mladim moškim in ženskam, ki se lahko počutijo dolgčas, nemirne ali razočarane v šolskem okolju, da bi jih preprečili. od pridružitve uličnim tolpam, ko odrastejo.
Člani uličnih tolp se lahko identificirajo z vzdevki, tetovažami, posebnim slengom, značilnimi oznakami grafitov ali posebnimi slogi oblačenja. Vendar se vse tolpe ne identificirajo z očitnimi simboli, zlasti visoko organizirane tolpe, ki se ukvarjajo z mamili, orožjem in drugimi nezakonitimi materiali, in številni člani manjšinskih skupin so se pritožili, da jih organi pregona obravnavajo kot “člane tolp”, ker nosijo napačno nošenje. oblačila ali govorjenje na napačen način.
Zapuščanje nasilne tolpe je lahko zelo težko, zlasti za člane, ki so globoko vpleteni, ne pa na obrobju tolpe. V skupnostih, kjer je nasilje tolp velik problem, storitvene organizacije pogosto nudijo pomoč ljudem, ki želijo zapustiti tolpe; taka pomoč se lahko giblje od poklicnega usposabljanja do odstranjevanja tetovaž.