Festival tolkal je dogodek, podoben seminarju, na katerem se glasbeniki zberejo, da nastopajo, se udeležujejo delavnic in koncertov ter se srečajo z drugimi tolkalisti. Običajno trajajo od tri do sedem dni in jih sponzorira izobraževalna ustanova, proizvajalec instrumentov ali glasbena založba. Gostitelj festivala tolkal je običajno univerzitetna ali profesionalna glasbena organizacija.
Nekateri festivali tolkal so namenjeni profesionalnim izvajalcem, učiteljem in študentom. Drugi so družinam prijazni in ponujajo različne praktične učne ure in dogodke za začetnike. Te vrste festivalov lahko vključujejo tudi plesne in kulturne dejavnosti.
V večini primerov se festival osredotoča na glavnega govorca ali izvajalca. Ta izvajalec je običajno precej znan, zlasti na področju glasbe in tolkal. Kot strokovnjak na svojem področju ima lahko enega ali več koncertov, vodi mojstrske tečaje in se udeležuje družabnih dogodkov. V nekaterih primerih bo govoril tudi o temah, ki se nanašajo na njegovo področje.
Običajno je nekaj drugih znanih glasbenikov, ki so tudi govorci in izvajalci na festivalu tolkal. Govorci imajo običajno določeno področje delovanja ali glasbeni slog, v katerem so strokovnjaki. Udeleženci lahko izbirajo med itinerarjem seminarjev, delavnic in mojstrskih tečajev glede na njihovo zanimanje.
V mnogih primerih festival organizira regionalna tekmovanja za tolkalne skupine izvajalcev srednje šole, srednje šole in fakultete. Te skupine ocenjujejo strokovnjaki in si prislužijo oceno. Običajno je nagrada za najuspešnejšo študentsko skupino pravice hvalisanja in certifikat ter možnost nastopa na zaključnem koncertu.
Festival tolkal ima lahko z njim povezan tudi dogodek na sejmu instrumentov in knjig. Proizvajalci in založniki pošiljajo predstavnike s svojimi izdelki, da jih oglašujejo in prodajajo obiskovalcem festivala. Med temi dogodki se pogosto kupujejo tolkala, pripomočki, glasba ter knjige in videoposnetki z navodili. V nekaterih primerih podjetja in organizacije tudi želijo zaposliti posameznike za zaposlitev ali članstvo.
Med festivalom je običajno več družabnih dogodkov. To so lahko koktajli, plesi, večerje ali tematske zabave. Ti dogodki niso samo zabavni, udeležencem dajejo priložnost, da spoznajo druge posameznike na področju tolkalskega izvajanja. Za mnoge je to priložnost za poklicno mreženje.
Zvečer so običajno odprti jam sessioni. Med jam sessionom lahko vsakdo igra svoj inštrument. Predlagajo se in izvajajo pesmi, pogosto pa imajo glasbeniki priložnost solo ali improvizirati na svojem inštrumentu.