V igri življenja nekateri ljudje zmagajo na potovanjih na Havaje, drugi pa … no, dobijo čudovit komplet prtljage. Vsakdo ne more osvojiti glavne nagrade v tekmovanju ali igranem šovu, vendar tega dejstva ni vedno lahko pogoltniti. To se običajno zgodi, ko se tolažilna nagrada dobro pojavi. To je na splošno darilo za ločitev, ponujeno tekmovalcem, ki na tekmovanju niso zmagali ali pa se sploh niso pojavili na odru. Namenjena je tolažitvi tekmovalcev, ki lahko le gledajo, kako zmagovalec odhaja z veliko denarno nagrado ali luksuznim avtomobilom.
Kaj je tolažilna nagrada, se od natečaja do tekmovanja razlikuje. Nekatere igralne oddaje lahko uporabijo podarjene predmete sponzorjev kot ločitev tekmovalcem, ki so izgubili, medtem ko imajo druge morda nagrado za uvrstitev na drugo ali tretje mesto. V duhu dejanske tolažbe je tovrstna nagrada pogosto nekaj dokaj velike vrednosti, kot je nov računalnik ali komplet visokokakovostne prtljage. Čeprav morda ni tako dragocen kot nov avto ali potovanje na otoški raj, se lahko izkaže za zelo uporabnega ali zadovoljivega za tekmovalca, ki ga prejme.
Včasih je tolažilna nagrada tematsko povezana z glavno nagrado. Medtem ko zmagovalec morda potuje v Rim v Italiji, bi lahko drugouvrščeni prejel bogato večerjo v dragi italijanski restavraciji. Zmagovalec tekmovanja se lahko odpelje s športnim avtomobilom, drugouvrščeni pa lahko prejme oblačila in spominke, povezane z NASCAR.
Vsa tekmovanja ali igralne oddaje ne ponujajo tolažilnih nagrad tekmovalcem, ki so izgubili, ali pa lahko igralcem omogočijo, da obdržijo vse dobitke, ki so jih pridobili med igro. Tolažilno nagrado lahko sestavlja le izkušnja v televizijskem studiu ali srečanje z najljubšo zvezdnico ali dvema.
Ponuditi nekakšno tolažilno nagrado finalistom natečaja se na splošno šteje za dobro formo, saj ustvarja občutek dobre volje do sponzorjev dogodka. To je lahko zelo pomembno, če tekmovanje poteka redno ali pa mora predstava pritegniti svežo ponudbo tekmovalcev.