Tokoferol, bolj znan kot vitamin E, je v maščobi topna kemikalija, bistvena za zdravje ljudi. V kemični obliki je viskozna tekočina, ki se razlikuje po barvi od rumene do rdečkasto rjave. Kot naravno prisotno sestavino ga najdemo v številnih živilih, vključno z rastlinskimi olji, oreščki in oreščkovimi olji, žitaricami, zeleno in rumeno zelenjavo, nekaterim sadjem, mesom, jajci in mlečnimi izdelki. Žitarice za zajtrk in številna druga pripravljena živila so tudi obogatena s tokoferolom, zaradi česar so dober vir tega vitamina. Na voljo so tudi dodatki vitamina E, sami ali v multivitaminih.
Tokoferol pomaga pri številnih funkcijah v človeškem telesu, kot je pomoč pri celičnem dihanju in odstranjevanje onesnaževal iz celic. Spodbuja boljšo cirkulacijo, saj pomaga pri delovanju rdečih krvnih celic in preprečuje nastanek strdkov. Njegova najbolj dramatična funkcija pa je kot antioksidant, snov, ki omejuje škodo, ki nastane, ko telo uporablja kisik. Ta proces oksidacije proizvaja proste radikale, ki povzročajo obrabo in razpad telesa in lahko prispevajo k številnim resnim degenerativnim motnjam, če jih ne nadzorujemo. Antioksidanti, kot je tokoferol, razgrajujejo proste radikale in preprečujejo ali upočasnijo poškodbe telesa.
Priporočeni dnevni vnos (RDA) v Združenih državah Amerike za vitamin E je 15 miligramov na dan. Pomanjkanje tokoferola lahko povzroči različna zdravstvena stanja in bolezni. Utrujenost, akne, anemija, žolčni kamni in prezgodnje staranje so lahko posledica nezadostne ravni vitamina. Prav tako sta bolj verjetna slaba plodnost in spontani splav. Zaradi pomanjkanja vitaminov se povečajo tudi možnosti za katarakto, artritis, bolezni srca, možgansko kap, demenco, sladkorno bolezen in nekatere oblike raka.
Tokoferol in njegovi derivati se pogosto uporabljajo v kozmetični industriji, tako kot naravni ekstrakti kot sintetične kemikalije. Podlage in pudri, rdečila in senčila za oči, šminke, kreme in vlažilne kreme običajno vsebujejo vitamin E, prav tako mila, šamponi, detergenti in balzami za lase. Trditve o zdravju in lepoti v zvezi z lokalno uporabo vitamina E vključujejo vlažilne lastnosti, lastnosti proti staranju in gubam, pomoč pri celjenju ureznin in prask, protivnetne lastnosti, zaščito pred ultravijolično svetlobo in zaščito pred onesnaževalci okolja.
Zagovorniki alternativne medicine so predlagali, da bi morali za optimalno zdravje jemati veliko večje odmerke vitamina E. Mega-odmerki so bili uporabljeni tudi za zdravljenje številnih resnih zdravstvenih stanj, vključno z glavkomom, katarakto, Alzheimerjevo boleznijo in rakom. Za te zelo visoke odmerke ni bilo ugotovljeno, da bi bili učinkoviti pri zdravljenju katerega koli od teh stanj, odmerki, večji od 400 mg, pa lahko povzročijo omotico, želodčne težave ali slabost. Študije kažejo, da lahko mega-odmerki dejansko povečajo tveganje za zdravje.