Ekonomija žetonov je tehnika, ki je zasnovana za spreminjanje vedenja z uporabo pozitivne okrepitve. Temelji na načelu operantnega pogojevanja, pri katerem je mogoče okrepiti pogostost dobrega vedenja in zmanjšati pogostost slabega vedenja, s končnim ciljem, da se slabo vedenje popolnoma odpravi. Ekonomije žetonov se običajno uporabljajo v institucionalnih okoljih, kot so zapori, šole in domovi za zdravljenje, doma pa jih lahko uporabljajo tudi starši, ki razumejo, kako uporabljati ekonomijo žetonov.
V gospodarstvu žetonov ljudje zaslužijo žetone, ko se dobro vedejo. Žetoni sami po sebi niso okrepitev, ljudje pa lahko svoje žetone shranijo in jih zamenjajo za stvari, ki jih želijo, kar je oblika okrepitve. Ljudje bi lahko na primer zbirali vstopnice za izražanje vedenja, ki se jim zdi zaželeno, in na koncu dneva bi lahko svoje vstopnice zamenjali za sladkarije, zunanje privilegije in druge stvari, ki bi jih morda želeli.
Za učinkovito gospodarstvo mora biti prisotnih več značilnosti. Na prvem mestu mora biti jasno opredeljeno »dobro vedenje«, pri čemer morajo ljudje razumeti, kaj morajo storiti, da si prislužijo žeton. Določiti je treba tudi vrednost žetonov, da bodo ljudje razumeli, koliko žetonov morajo zaslužiti, da unovčijo nagrade po svoji izbiri. Za ljudi, ki so zelo vizualni, se žetoni včasih podelijo na luknjanih karticah ali mrežah, tako da lahko vidijo, koliko žetonov so si prislužili in kako blizu so nagradi.
Simbolično gospodarstvo tudi ne more vključevati pomanjkanja in zanemarjanja. Ljudje ne morejo trgovati z žetoni za osnovne potrebe, kot so hrana, posteljnina, dostop do kopalnice in tako naprej, ker je te potrebe treba zadovoljiti ne glede na dobro vedenje. Pomembno je, da so stvari, ki jih ljudje prejmejo pri trgovanju za žetone, nagrade in da so primerne za osebo in okolje. Prav tako je treba dosledno uporabljati ekonomijo žetonov; če Johnny zasluži žeton, ker je tiho sedel v krogu 10 minut, zasluži tudi Susie.
Ko je gospodarstvo žetonov prvič uvedeno, ljudje običajno hitro zaslužijo žetone. Ideja je seznaniti ljudi s sistemom in jim pokazati, kako dobro vedenje prinese nagrade. Sčasoma se morajo ljudje obnašati bolj dosledno in dlje časa, da lahko zaslužijo žetone. Na primer, učitelj, ki skuša otroka umiriti za čas spanja, bi mu lahko najprej dal znak za vsakih 30 sekund, da lahko otrok mirno leži. Sčasoma bi se intervali povečali na minuto, dve minuti in tako naprej, dokler otrok morda ne bo prejel znaka za pet ali 10 minut dobrega vedenja v nasprotju s 30 sekundami na začetku.