Izraz točeno pivo je začel označevati več različnih načinov priprave piva. Izraz je lahko vir zmede, ker se nanaša na toliko različnih procesov in izdelkov. V preteklosti je bilo točeno pivo tisto, ki je prihajalo iz soda ali velike posode, danes pa se lahko nanaša tudi na pivo, pripravljeno in servirano iz soda. V drugih primerih se lahko izraz nanaša celo na ustekleničeno pivo, vendar zgodovinarji to vlogo na splošno zavračajo.
Beseda osnutek je stari angleški izraz, ki na splošno pomeni “nositi”, saj so pivo nato iz soda prenašali neposredno do stranke. Od takrat se je izraz razvil in točeno je začelo označevati tako način priprave piva kot tudi način pitja: lahko bi vzeli na primer točeno pivo. Od takrat se izraz uporablja za nekaj različnih metod priprave, vsaka s svojimi podporniki in nasprotniki. Zgodovinsko najbolj natančna definicija izraza pa se nanaša na pivo, servirano neposredno iz soda brez pritiska in aktivnega kvasa.
Ko so pivovarji začeli dajati pivo v posode pod tlakom, je končni izdelek postal znan kot točeno pivo. V začetku 20. stoletja, ko je ta metoda postala običajna, se kupci na pivo niso takoj odzvali pozitivno, ker se je okus izgubil, da bi se lahko podaljšal rok uporabnosti. Puristi so pravo točeno pivo obravnavali kot pivo, ki prihaja iz soda, ne iz posode pod tlakom. Pivo v sodih je bilo posledica tega nesoglasja in spet je veliko ljudi zavrnilo pivo v sodih, ker je bil kvas v pivu med serviranjem postal neaktiven, kar je žrtvovalo okus. Pivo v sodu uporablja CO2 za tlak v pivu in mu da karbonizacijo, ki bi nastala naravno, če bi pivo prihajalo iz soda.
V zadnjem času se je izraz točeno pivo – ali njegovo alternativno črkovanje, točeno pivo – nanašal na poseben slog piva, ki ga je mogoče predstaviti v steklenici ali pločevinki. Okus teh piv v pločevinkah ali ustekleničenih naj bi bil podoben okusu piva v sodu in je tako označeno, čeprav ni prišlo neposredno iz soda. Nekatera ustekleničena piva imajo celo dušikove vložke, ki povzročajo karbonizacijo, ko steklenico odprete. To ima za posledico gladek okus in gosto glavo na pivu, kar nekoliko posnema postopek piva v sodu. Večina zgodovinarjev in puristov zavrača takšno označevanje na steklenicah in pločevinkah in meni, da je zavajajoče.