Ker sta bila ogenj in kruh že tisočletja del človeškega življenjskega sistema, je bilo le vprašanje časa, kdaj se bosta uradno srečala. Rezultat je hrustljava oblika kruha, znana kot toast. Toast je izdelek, ki nastane, ko se suh vir toplote, kot je odprt plamen ali električni grelni element, sreča z rezino svežega kruha. V nekaj minutah neposrednega segrevanja beljakovine in sladkorji na površini kruha doživijo tisto, kar profesionalni kuharji imenujejo Maillardova reakcija. V bistvu toplota spremeni zunanjost kruha v novo bitje, ki mu pravimo toast.
Toasting je eden najstarejših načinov kuhanja, ki jih pozna človeštvo. Kruh je zaradi svoje edinstvene strukture beljakovin, vlage in škroba zelo dobro sprejet v proces. Medtem ko je peka druga oblika kuhanja na suhi toploti, pečen kruh še vedno ohranja veliko vlage in “surove” kakovosti. Če površino kruha izpostavimo suhi toploti, mu postopek praženja daje bolj hrustljavo teksturo in prijeten rahlo zoglenel okus v nasprotju z močnim zažganim okusom. Toasting zagotavlja tudi trdnejšo strukturo, da lahko sprejme namaze, sire, meso in druge aromatične dodatke.
Obstaja več različnih vrst toasta, od rahlo porjavelih kosov narezanega belega kruha do temnih, hrustljavih zrnatih toastov, ki pogosto služijo kot alternativa krekerjem. Kruh lahko tudi popečemo in začinimo, da nastanejo kocke, znane kot krutoni. Krutoni so še posebej priljubljeni kot solatni dodatki ali kot bolj zdrava alternativa prigrizku. Mnogi starši uporabljajo poseben toast, imenovan zwieback, da pomagajo svojim otrokom skozi proces izraščanja zob.
Postopek ustvarjanja toasta se je skozi stoletja spreminjal. Zgodnji opekači so preprosto nabodli kos kruha in ga držali nad odprtim ognjem. Kasneje so posebna držala za kruh postavili blizu vira toplote in jih večkrat obračali, dokler ni bila dosežena ustrezna raven pečenja. Po industrijski revoluciji so električni grelni elementi uporabnikom omogočili, da svoj kruh položijo v namenski stroj, imenovan električni opekač kruha.
Povezava med zdravico in obrednim obredom posvetitve, znanim kot nazdravljanje, je zanimiva. Na neki točki zgodovine so imela vina in druge fermentirane pijače pogosto dvomljivo zgodovino proizvodnje in so bile spremenljive kakovosti. Nekatere pijače, namenjene za kraljevo uporabo, so lahko bile tudi zastrupljene ali kontaminirane. Da bi odstranili nečistoče in izboljšali kakovost pijače, bi nekateri vžigalci vinu ali medici dodali nekaj kosov popečenega kruha.
Za dodatno varnost so slavljenci najprej dvignili svoje peharje v nebo, da bi prejeli blagoslov bogov. Prav tako bi bilo prav, če bi izrekli nekaj dobro izbranih pohval bogovom ali kraljevi vojski. Iz te prakse dodajanja toasta vinu, da bi odstranili strupe ali druge onesnaževalce, je nastala sodobna tradicija ponujanja »zdravljenja« gostitelju večerje.