Tlačno obdelan les je les, ki je bil obdelan, da postane bolj trpežen, tako da ni občutljiv na vodo, gnilobo, termite ali glive. Uporablja se za različne aplikacije, od zunanjih krovov do gospodarskih drogov, od železniških vezi do opreme za igrišča. Pristanišča za čolne, stojala za akvarije in notranji bazeni so še nekaj primerov. Ta vrsta lesa ohranja in širi dragocen obnovljiv vir ter je ekonomična.
Da bi bil les tako dolgotrajen, ga najprej obdelamo s kemičnimi zaščitnimi sredstvi, nato pa ga pod pritiskom damo v valj. Pritisk sili kemikalije globoko v les, ki nato postane ovira pred naravnimi sovražniki, kot so termiti in gniloba. Učinkovitost tlačno obdelanega lesa je potrdilo ameriško ministrstvo za kmetijstvo in gozdove v več kot štirih desetletjih testiranja na terenu. Zaradi svoje znane učinkovitosti je pogosto zagotovljena proti napadu termitov in propadanju 40 let.
Obstajajo tri glavne vrste zaščitnih sredstev, ki se uporabljajo v tlačno obdelanem lesu: zaščitna sredstva na vodni osnovi, kreozot in zaščitna sredstva na olju.
Za bivalno notranjo in zunanjo uporabo je idealen les, obdelan z vodnimi zaščitnimi sredstvi. Nekateri konzervansi na osnovi vode so kromirani bakrov arzenat (CCA), amoniakalni bakrov cink arzenat (ACZA) in amoniakalni bakrov kvart (ACQ). Ta vrsta se uporablja tudi za številne komercialne in industrijske aplikacije, vključno s prometnimi smerokazi in protihrupnimi ovirami.
Nekatere uporabe lesa, obdelanega s kreozotnimi zaščitnimi sredstvi, so mostovi, varovala in doki, medtem ko so drogovi, prečnice in notranji bazeni nekaj primerov stvari, narejenih iz lesa, obdelanega z zaščitnimi sredstvi na osnovi olja.
Študije Agencije za varstvo okolja (EPA) trdijo, da je les, obdelan pod pritiskom, varen. Za kemične konzervanse, predvsem arzen, ni bilo ugotovljeno, da bi se izpirali v tla ali vodo. Laboratorijske študije, neodvisne od EPA, tudi niso pokazale povečanega tveganja za raka pri tistih, ki vsakodnevno delajo z obdelanim lesom.
Glede na raziskavo, ki jo je opravil Texas A&M Laboratory skupaj z Southwest Research Institute, je les, obdelan z vodnimi ali kreozotnimi zaščitnimi sredstvi, varen celo za uporabo na zelenjavnem vrtu med užitnimi izdelki, kot so rešetke za paradižnik ali podpora za vinograde za grozdje. Vendar pa samega lesa ne bi smeli zaužiti ljudje ali živali in ga zato ne bi smeli uporabljati tam, kjer bi lahko nehote končal v živilih ali krmi. Na primer, deska za rezanje ne sme biti izdelana iz tlačno obdelanega lesa.
Če želite zgraditi nekaj, kar bo trajalo, razmislite o prednostih uporabe tlačno obdelanega lesa. Na voljo je v večini lesarji in centrov za izboljšanje doma. Samo poiščite žig ali oznako odobritve Ameriškega združenja za zaščito lesa (AWPA) ali Ameriškega odbora za standarde za les (ALSC).