Titanov dioksid je naravni oksid elementa titana. Ta snov, imenovana tudi titanov (IV) oksid ali titan, se v naravi pojavlja tudi kot tri mineralne spojine, znane kot anataz, brookit in rutil. Vendar pa se najpogosteje ekstrahira iz titanovega tetraklorida z redukcijo ogljika in ponovno oksidacijo. Alternativno se lahko predela iz drugega oksida, imenovanega ilmenit, ki ga reduciramo z žveplovo kislino, da dobimo čisti titanov dioksid.
Ta mineral ima številne industrijske aplikacije. Prvič, ima zelo visoke lomne lastnosti. Pravzaprav je titanov dioksid eden najbolj belih materialov, za katere je znano, da obstajajo na Zemlji, zaradi česar si je prislužil vzdevek “titanov bel”. Zaradi tega je pogosto vključen v številne kozmetične pripravke za odbijanje svetlobe stran od kože. Je tudi glavna sestavina kreme za sončenje, ki preprečuje absorpcijo ultravijoličnih (UV) žarkov sonca, katerih koncentracija določa zaščitni faktor izdelka ali SPF.
Kot pigment se titanov dioksid uporablja za izboljšanje bele barve nekaterih živil, kot so mlečni izdelki in sladkarije. Prav tako daje svetlost zobni pasti in nekaterim zdravilom. Vendar pa se uporablja tudi kot aditiv za živila in ojačevalec okusa v različnih nebelih živilih, vključno s posušeno zelenjavo, oreščki, semeni, juhami in gorčico, pa tudi v pivu in vinu.
Ker ta snov tako dobro odbija svetlobo, je idealna za uporabo kot zaščitni premaz za številne izdelke, kot so avtomobilski deli in optična ogledala. Vgrajen je tudi v barvo. Pravzaprav je zaradi svoje lomne sposobnosti sestavni del barv, ki se uporabljajo za premaze avtomobilov, čolnov in letal. Poleg tega se titanov dioksid nahaja v številnih gradbenih in gradbenih materialih. Industrija plastike ga uporablja tudi kot premaz za absorpcijo UV svetlobe in zagotavlja večjo vzdržljivost.
Ker titanov dioksid predstavlja približno 70 odstotkov pigmenta, ki se komercialno uporablja v svetovnem merilu, so se pojavili pomisleki glede njegove strupenosti na delovnem mestu. V odgovor so številne svetovne agencije proizvajalcem svetovale, naj posodobijo varnostne liste in programe usposabljanja o nevarnostih pri delu na podlagi trenutnih varnostnih pregledov. Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC) je na primer to snov razvrstila kot potencialno rakotvorno snov na podlagi stopnje pojavnosti raka dihal pri podganah po dolgotrajnem vdihavanju prašnih delcev titanovega dioksida. Vendar pa se ta material kot aditiv za živila v majhnih količinah šteje za varnega za prehrano ljudi.