Tiroglobulin je vrsta beljakovin, ki jih najdemo v ščitnici. Včasih ga na kratko imenujemo Tg, je bistvenega pomena za proizvodnjo ščitničnih hormonov, saj se deli njegove strukture uporabljajo za njihovo izdelavo. V stanju, znanem kot Hashimotova bolezen, ljudje razvijejo protitelesa proti tiroglobulinu, ki ga uničijo in povzročijo pomanjkanje ščitničnega hormona.
Normalna ščitnica je sestavljena iz številnih zaobljenih oblik, imenovanih folikli, v njih pa je shranjena snov, imenovana koloid. Stena vsakega folikla je sestavljena iz ene plasti ščitničnih celic. Koloid je v veliki meri sestavljen iz tiroglobulina, ki ga tvorijo te ščitnične celice.
Molekula tiroglobulina deluje kot nekakšen oder za proizvodnjo ščitničnih hormonov. Sestavljen je iz številnih manjših enot, imenovanih tirozini. Jod prevzame ščitnica in se premakne v koloid, kjer se na določenih točkah veže na nekatere tirozine in tvori tako imenovano jodotirozin. Pari jodotirozinov se nato združijo, da tvorijo ščitnične hormone, čeprav na tej točki še vedno ostanejo pritrjeni na “odrov”.
Sčasoma ščitnične celice, ki obdajajo folikel, absorbirajo dele koloida in ga prebavijo, razbijejo tiroglobulin in sprostijo ščitnične hormone. Hormoni se preselijo iz celic v kri, kjer se odnesejo v različne dele telesa. Obstajata dva različna ščitnična hormona: tiroksin ali T4 in trijodotironin ali T3. Delujejo na celice po celem telesu in vplivajo na hitrost presnove, razvoj in rast.
V stanju, znanem kot Hashimotova bolezen ali Hashimotov tiroiditis, telo samo napade ščitnico. Značilno je, da imunski sistem ustvari protitelesa, ki ciljajo na različne dele žleze, vključno s tiroglobulinom. Proizvodnja ščitničnih hormonov se zmanjša, kar povzroči tako imenovani hipotiroidizem, pri katerem se telesne funkcije upočasnijo. To vodi do simptomov, kot so utrujenost, povečanje telesne mase, občutek mraza in suha koža. Čeprav ščitnice ni mogoče popraviti, je stanje mogoče zdraviti z jemanjem sintetičnega ali naravnega nadomestka za nadomestitev manjkajočih hormonov.
Ko se pojavi rak ščitnice, je raven tiroglobulina v krvi pogosto zvišana, zato se lahko po zdravljenju spremljajo ravni, da se preveri, ali je bil rak v celoti odstranjen. Ravni tiroglobulina se spremljajo tudi nekaj časa po zdravljenju raka, saj lahko povečanje kaže, da se rak vrača. Številne druge bolezni, ki niso rakave, lahko povzročijo zvišanje ravni, kot je vnetje ščitnice, prisotnost protiteles pa lahko vpliva tudi na meritve.