Tipična formula za preživnino za otroke je metoda za izračun zneska preživnine, ki jo mora starš plačati drugemu staršu, da bi pomagal pri preživljanju svojih mladoletnih otrok. Formula preživnine vsake jurisdikcije je vključena v njen statut, v razdelku o smernicah za preživnino za otroke. Smernice bodo imele urnik preživnine, ki zagotavlja osnovni znesek preživnine, ki jo morata zagotoviti oba starša. Formula vzame osnovni znesek iz urnika in dodaja določene stroške za izpeljavo celotne obveznosti preživnine. Starš, ki je dolžan preživnino za otroka, bo plačal odstotek celotne obveznosti glede na njegov bruto mesečni dohodek.
Za pridobitev številk, potrebnih za tipično formulo preživnine za otroke, morajo starši zagotoviti svoj mesečni bruto dohodek. Jurisdikcije običajno definirajo bruto dohodek kot vsak dohodek, ki ga starš zasluži iz vseh virov. Če je starš brezposeln, bo jurisdikcija uporabila številko, imenovano potencialni dohodek. Na splošno je potencialni dohodek znesek denarja, ki ga je starš sposoben zaslužiti, če je zaposlen. Ko vsak od staršev zagotovi svoj mesečni bruto dohodek ali potencialni dohodek, je treba sešteti številke, da dobimo mesečni združeni bruto dohodek.
Formula preživnine za otroke bo nato vzela mesečni bruto dohodek vsakega starša in ga delila s skupnim bruto dohodkom. Ta izračun bo zagotovil odstotek. Ta odstotek bo služil kot del formule za preživnino za otroke. Naslednja številka, potrebna za formulo, je število otrok, ki so upravičeni do preživnine.
Po doseženem skupnem bruto dohodku in številu otrok je možno pridobiti osnovni znesek preživnine. Vsaka jurisdikcija ima urnik preživnine za otroke, ki vsebuje tabelo, ki vsebuje osnovne zneske preživnine. Ti zneski se razlikujejo in so odvisni od števila otrok in skupnega bruto dohodka. Zato je treba poiskati število otrok na grafikonu in ustrezen skupni znesek bruto dohodka. Ko se te številke nahajajo na grafikonu, bo identificiral osnovni znesek preživnine za otroka ali otroke.
Starši imajo običajno druge stroške za otroke. Zakon običajno dovoljuje, da se v formulo preživnine vključijo stroški za zdravstveno zavarovanje otroka, zobozdravstveno zavarovanje, stroški dnevnega varstva v zvezi z delom in drugi ustrezni stroški. Skupni znesek za te stroške se prišteje osnovnemu znesku mesečne preživnine iz urnika. Število, ustvarjeno s seštevanjem teh številk, je skupni mesečni znesek preživnine, ki je potrebna za otroke.
Formula preživnine za otroka bo zdaj zahtevala, da se število od skupnega mesečnega zneska preživnine pomnoži z mesečnim odstotkom vsakega starša, ki je bil opisan prej. Na primer, če je skupni znesek mesečne preživnine 800 ameriških dolarjev (USD) in je odstotek staršev 45 odstotkov, bo mesečna obveznost preživnine staršev znašala 360 dolarjev. Če ta starš že plačuje zdravstveno in zobozdravstveno zavarovanje, bo formula omogočila odštevanje tega zneska od 360 USD na mesečni ravni. Preostali znesek bo znesek, dolgovan kot preživnina za otroka.