Rastline so se uporabljale v medicinske namene skozi celotno zgodovino človeštva. Ena takih rastlin je timijan, zel iz družine mete. V preteklosti se je timijan uporabljal kot sredstvo za balzamiranje in naravni antiseptik. Sodobna znanost je ekstrahirala aktivno kemično sestavino timijanovega olja – timol – za uporabo v pripravkih, od zobne paste do ustne vodice do lokalnih mazil in drugih zdravilnih učinkovin.
Timol se nahaja v timijanovem olju, ekstraktu timijana in je kot posebna izolirana kemična spojina dokazano protimikrobno, protiglivično in antibakterijsko sredstvo. Poškoduje celične stene bakterij in gliv. Poškodbe, ki jih povzročijo celične stene, preprečujejo, da bi mikroorganizmi povzročili bolezen ali bolezen. Čeprav ni uradno dokazano, lahko enake lastnosti, ki zavirajo bakterije in glive, delujejo tudi proti notranjim parazitom, kot so ankilostome.
Obstaja več običajnih pripravkov za timol. Kot lokalno mazilo se nanese neposredno na zunanji del kože, kot je to v primeru glivic na nohtih ali lišajev. Kot čaj ali tisan se ta rastlina doda v vrelo vodo za zdravljenje notranjih bolezni, kot so okužbe grla ali gingivitis. Spojino lahko tudi suspendiramo v raztopini izopropil alkohola za neposredno nanašanje na roke ali nežive predmete.
Timol je zaradi svojih zdravilnih lastnosti razširjen v razkužilih za roke brez alkohola. Prav tako ima omejeno uporabo kot pesticid in repelent za živali. Uporablja se lahko tudi na naravnih medicinskih povojih, da zmanjšate verjetnost okužbe. Namesto čistega timola lahko uporabite zdrobljen timijan; oba vsebujeta isto spojino in edina majhna razlika med timijanom in timolom je v razporeditvi molekul v snoveh.
Poleg zdravilne uporabe se uporablja pri kuhanju kot aroma ali ojačevalec. Ker je naravno prisotna snov, ki jo najdemo v rastlini, ki se uporablja v kulinariki, ima visoko stopnjo varnosti. Kljub temu je priporočljivo, da se pred zaužitjem te rastline posvetujete z zdravnikom, naturopatom ali drugim usposobljenim zdravstvenim delavcem.
Čeprav so neželeni učinki redki, se lahko pri občutljivih ljudeh pojavi alergijska reakcija. Srbenje, izpuščaji, koprivnica in oteženo dihanje so le nekateri od simptomov, ki jih oseba lahko doživi, če je alergična na to snov ali rastlino, iz katere je pridobljena. Če ga jemljemo interno, se lahko pojavijo blage prebavne motnje. V primeru neželenih učinkov je treba poiskati nujno medicinsko pomoč.