Timektomija je operacija, pri kateri se odstrani timusna žleza. Ta postopek se najpogosteje izvaja kot zdravljenje avtoimunske motnje, imenovane miastenija gravis. Zdravljenje te motnje s timektomijo lahko povzroči remisijo, vendar remisija ni vedno trajna.
Miastenija gravis je bolezen imunskega sistema, ki povzroča oslabelost skeletnih mišic. To bolezen povzroča nenormalno vedenje timusa, ki povzroči, da se imunske celice odzovejo na beljakovine v mišičnem tkivu, kar povzroči poškodbe in šibkost mišic. Ker timus sodeluje pri uravnavanju imunskega sistema, je odstranitev timusa lahko koristno zdravljenje te motnje. Postopek timektomije ne oslabi močno imunskega sistema odraslih, ker je njegova najpomembnejša vloga, da se T celice začnejo odzivati na bolezen, dokončajo pred adolescenco.
Pred operacijo timektomije morajo bolniki opraviti različne teste, da zagotovijo, da so dovolj fizično močni, da prenesejo obremenitev postopka. To je pomembno, ker lahko miastenija gravis močno oslabi telo. Bolniki bodo opravili rentgenske žarke, preiskave krvi in urina, dihalne teste in teste mišične moči. Morda bodo morali tudi nekaj dni pred operacijo upoštevati posebno dieto in se izogibati nekaterim vrstam zdravil.
Operacijo je mogoče izvesti na tri različne načine. Pri transsternalni obliki posega se naredi rez tik nad prsnico. Kosti prsnice se nato ločijo, da se lahko odstrani timus. Pri transcervikalni operaciji se rez naredi nad prsnico. To je manj invaziven pristop, saj je za odstranitev timusne žleze potreben le majhen rez na vratu.
Še manj invaziven je postopek torakalne kirurgije z video asistacijo. Ti zahtevajo le nekaj zelo majhnih rezov, skozi katere se vstavi kirurško orodje in mini kamera. Prek kamere se mesto operacije projicira na zaslon, da ga kirurg zlahka vidi.
Postopek traja približno dve do tri ure in se izvaja v splošni anesteziji. Ko je postopek končan, bo večina bolnikov v bolnišnici od enega do treh dni. Čas popolnega okrevanja se giblje od nekaj tednov do približno treh mesecev. Potreben čas je odvisen od splošnega fizičnega zdravja bolnika in vrste postopka, ki je bil uporabljen za odstranitev timusa.
Možni zapleti pri timektomiji vključujejo odpoved dihanja med ali v prvih nekaj dneh ali tednih po posegu, kar je tveganje večinoma za starejše moške in ženske. Obstaja tudi nevarnost okužbe na mestu rane in zelo majhna nevarnost poškodbe živcev med operacijo. Vse simptome okužbe, kot so mrzlica, zvišana telesna temperatura, oteklina, pordelost ali bolečina na mestu okužbe, je treba nemudoma poiskati zdravniško pomoč. Prav tako je treba nemudoma zdraviti simptome težav z dihali, kot je težko dihanje.