Timbre je izraz za posebne lastnosti zvoka, ki se običajno uporablja za glasbene zvoke. Mnogi ljudje imenujejo tembre “kakovost zvoka”, ker lahko razlike v tej kategoriji zvoka ustvarijo bolj privlačne rezultate. Ta izraz za kakovost zvoka se na splošno uporablja za zvoke, ki imajo glasbeni ton, ne pa tolkala ali drugih manj tonskih zvokov.
Mnogi ljudje zamenjujejo tembre s frekvenco ali višino glasbenih tonov. Čeprav glasbeniki in drugi pogosto govorijo o določenih glasbenih notah kot o tonih, kakovost zvoka, imenovana ton, včasih velja za določeno točko na glasbeni lestvici. Začetniki si to lahko predstavljajo kot običajno glasbeno lestvico “do re mi fa…” ali konvencionalno črkovno lestvico za glasbo: A, B, C, D, E, F, G. Te in druge manjše postopne spremembe se imenujejo ton ali spremembe višine.
Za mnoge, ki se ne ukvarjajo veliko z glasbeno teorijo, je tember splošen izraz za to, kako zveni določen instrument ali glas. Nekateri ljudje ga bodo analizirali po visokih in osnovnih komponentah ali visokih in nizkih registrih določenega zvoka instrumenta. Drugi bodo uporabljali napredne fizikalne koncepte za analizo tembra.
Glede na fiziko zvoka nekateri tehnični vidiki tembra vključujejo harmonično vsebino, tremolo ali vibrato in nekaj, kar imenujemo ovojnica zakasnitve napada. Za razumevanje ovojnice zakasnitve napada je koristno videti glasbeni zvok, ki ga predstavlja valovni vzorec v programski aplikaciji. Tukaj lahko tisti, ki prvič gledajo zvočne tembre, vidijo, kako specifični zvoki ustvarjajo širše valove na različnih točkah. Na primer, zvok činele ima lahko širši val na začetku ali v “napadu” zvoka.
Harmonično vsebino lahko predstavimo tudi v valovnih oblikah zvokov. Na splošno se harmoniki nanašajo na osnovno frekvenco zvokov. Vse to vključuje visoko tehnične ocene zvokov, pri katerih manj izkušeni poslušalci običajno ocenijo tembre zvokov po določenih analognih ali osnovnih dejavnikih, na primer, ali glasba zveni »kositno« ali »nosno« v visokem območju ali »blatno« ali “booming” v nizkih tonih.
Glasbeniki lahko tembre ocenjujejo iz različnih razlogov. To lahko storijo, da poskušajo uskladiti pravi inštrument z glasbenim delom, kjer trobila ali drug instrument zveni bolje kot drugi. Glasbo lahko uporabijo tudi kot del ocene posameznega instrumenta, ki je na voljo za nakup, ali za tistega, pri katerem se je pojavila razpoka ali druga napaka, ki jo je treba popraviti. Pogovor o tembrih zvokov je pogosto praktičen tudi v studijskem okolju, saj je mogoče uporabiti utišanje in druge naprave in tehnike za spreminjanje običajnega tembra določenega inštrumenta.