“Tilapia” je krovni izraz za številne vrste rib iz družine Cichlidae. To je izraz, ki se uporablja za tri vrste rib: Oreochromis, Sarotherodon in Tilapia. Ena nenavadna značilnost večine ciklidnih rib je, da imajo usta. To pomeni, da med vzgojo svojih mladičev pogosto nosijo izležene otroke v ustih, zlasti med potovanjem z enega cilja na drugega in ko zaznajo nevarnost. Ko ribe zrastejo dovolj velike, da skrbijo zase (in prevelike, da bi se prilegale med čeljusti svojih staršev), so same.
Te vrste rib običajno živijo v plitvih, sladkovodnih ribnikih, jezerih in potokih. Ribe jedo večinoma vodne rastline, alge in nekaj ličink žuželk. Zaradi svojih specifičnih apetitov je tilapija postala zelo pomembna v svetu ribogojstva. Ne glede na to, ali so bili po naključju ali namerno vneseni v novo vodno okolje, pogosto ustvarjajo neravnovesje v ekosistemu.
V enem posebnem primeru pa so bile te na splošno invazivne ribe neverjeten blagoslov. Tilapijo so uvedli v vode Kenije, da bi zajezili širjenje malarije. Odrasle samice komarjev prenašajo bolezen, ribe pa zaužijejo ličinke komarjev. Ribe so preprosto s svojim apetitom pomagale zmanjšati število komarjev in s tem širjenje malarije v Keniji.
Tilapija je tudi okusna riba. To okusno belo ribo lahko pečemo, ocvremo in celo dodamo enolončnicam, da ustvarimo jedi. Precej pogosta riba, tilapija, lahko najdete v oddelku z morskimi sadeži v večini trgovin z živili. Če je na lokalni tržnici ni sveže, bodo kupci morda želeli kupiti ribe v takoj zamrznjeni obliki, ki na splošno dobro zajame okus ribe.
Za čudovito morsko poslastico lahko v folijo zavite filete tilapije spečete v majhni količini masla s sesekljano zeleno čebulo, črnim poprom, limono in morsko soljo. Za kick lahko črni poper nadomestimo s kosmiči rdeče paprike. Ta jed se odlično poda k preprosti zeleni solati, pečenemu krompirju in kozarcu sauvignona blanca. Pravzaprav se večina kuharjev strinja, da je Sauvignon Blanc najboljše vino, ki ga lahko kombinirate s kakršnimi koli jedmi iz tilapije.