Računalniki so postali del našega vsakdana v službi in doma. Postali so elegantnejši, hitrejši in močnejši – na poti pa so postali tudi glasnejši. Povprečen računalnik vključuje agresiven hladilni sistem, sestavljen iz več električnih ventilatorjev ohišja, ventilatorja za napajanje, ventilatorja centralne procesne enote (CPU), ventilatorja čipa osnovnega vhodno/izhodnega sistema (BIOS) in v večini primerov ventilatorja grafične kartice. . Sistemi z dvema procesorjema ali kompletom grafičnih kartic imajo še več oboževalcev. Vsi ti ventilatorji ustvarjajo stalen hrup, kar je povzročilo naraščajoče povpraševanje po tihem računalniku.
Izraz tihi računalnik je priznano napačno poimenovanje, saj nič ni tiho, razen praznega prostora. Atmosfera nosi zvočne ali tlačne valove, zato smo vedno obkroženi z določeno vrsto hrupa iz okolice. Veter, ptice na drevesih … tudi naše lastno dihanje ustvarja hrup. Tihi računalnik je bolje opisan računalnik, ki ne oddaja dovolj hrupa, da bi izstopal iz okolja v ozadju svojega neposrednega okolja. To je računalnik, ki lahko ostane neopažen.
Ker je vsako okolje drugačno in ostrina sluha med posamezniki niha, tihi računalnik ene osebe morda ne bo tih za drugega. To industriji otežuje izdelavo “tihega računalnika” samega po sebi, čeprav obstaja nekaj posebnih računalnikov brez ventilatorjev, ki so zasnovani tako, da so zelo tihi. Tihi računalniki te vrste imajo ohišja brez ventilatorjev, ki spominjajo na masivne prezračevane hladilne cevi in vključujejo komponente, ki jih je mogoče pasivno hladiti. Ko bodo na voljo tihi bliskovni pogoni, ki bodo nadomestili tehnologijo vrtečih se plošč, bi ti računalniki verjetno zadovoljili vsakogar v smislu ustvarjenih decibelov. Vendar so precej veliki in precej dražji od vašega povprečnega sistema.
Kot alternativo se nekateri ljudje odločajo za izdelavo cenejšega tihega računalnika z ročnim izbiranjem komponent, ki lahko uporabljajo pasivno hlajenje hladilnega telesa v standardnih, dobro prezračenih ohišjih. Te komponente so običajno med najučinkovitejšimi v svojem razredu, ne da bi bile izgubljajoče. Tihih napajalnikov je veliko, vendar običajno stanejo več kot standardni model z enako močjo. Poprodajni pasivni hladilniki ali posebni ventilatorji za procesorje, BIOS čipe in grafične kartice se pogosto uporabljajo v tihih računalnikih. Na voljo so tudi grafične kartice brez ventilatorjev s tovarniškimi pasivnimi hladilniki.
Da bi ohišja na tihem računalniku ohranili hladna, več počasi vrtečih se ventilatorjev zagotavlja kompromis med hrupom in hlajenjem. Ventilatorji morajo biti v notranjosti ohišja pravilno nameščeni, tako da se notranja toplota iztisne ven, medtem ko se v notranjost vleče svež zrak iz prostora. Čeprav računalniki ne morejo biti popolnoma tihi, je za tiste, ki želijo tihi računalnik, veliko prostora za izboljšave v primerjavi s standardnimi nastavitvami. Če ste pripravljeni žrtvovati malo časa in denarja, je lahko vaš veliko tišji sistem.