Tiamin je član družine vitaminov B. Pogosto se imenuje vitamin B1. To je verjetno zato, ker je bil to prvi identificiran vitamin v tej družini. Če ga zaužijemo, ga lahko najdemo v različnih delih telesa, vključno z možgani, srcem in jetri. Vitamin je nujen za pravilno delovanje nekaterih telesnih sistemov.
Ljudje ne proizvajajo tiamina. Ker je bistvenega pomena, to pomeni, da mora izhajati iz živil, ki jih zaužijejo. Telo to naredi tako, da absorbira vitamin skozi tanko črevo med prebavnim procesom.
Živila, ki vsebujejo vitamin, je treba jesti redno, saj telo ne shranjuje neporabljenih porcij. Verjame se, da se lahko naenkrat najde do 30 miligramov, razporejenih po telesu. Zato je za preprečevanje pomanjkanja potreben redni vnos.
Pomanjkanje tiamina je lahko usodno, če ga ne zdravimo. Simptomi pomanjkanja vključujejo zaprtje, prebavne motnje in depresijo. Izjemno pomanjkanje vitamina lahko povzroči bolezen, znano kot beriberi. Ta bolezen lahko poškoduje tako srčno-žilni kot živčni sistem.
Živčni sistem je močno odvisen od zadostne zaloge tiamina. Brez tega lahko pride do resnih zapletov. Na primer, možgani se morda ne odzivajo pravilno na nevronske signale. Zdrav srčno-žilni sistem je odvisen tudi od človekovega vnosa tiamina. Povečano srce je na primer ena od posledic pomanjkanja.
Pomanjkanje vnosa ni edini vzrok za pomanjkanje. Uživanje alkohola in pomanjkanje folne kisline lahko preprečita, da bi telo pravilno absorbiralo vitamin. Vendar pa se tiamin lahko daje v terapevtskih odmerkih, da se odpravijo številni simptomi, ki so posledica pomanjkanja. Lahko se uporablja tudi za zdravljenje stanj, ki so se razvila iz drugih razlogov. Ti vključujejo alkoholizem, nespečnost in depresijo.
Zadostne dnevne odmerke tega vitamina je mogoče dobiti iz številnih virov. Vegetarijanci se lahko na primer odločijo, da bodo svoje potrebe izpolnili z živili, kot so sončnična semena, zelena repa in ananas. Poleg sadja in zelenjave, ki vsebujeta vitamin, so dober vir oskrbe ovčetina, svinjina in jajca. Kvas je eden najboljših virov.
Tiamin se med predelavo hrane pogosto uniči. Dva primera, ko se to zgodi, je, ko je riž poliran in pšenica predelana. Ugotovljeno je bilo tudi, da nekateri konzervansi uničijo vitamin. Posledično je običajno najti živila, ki so bila obogatena s tiaminom.