Theaflavin je kemikalija, sestavljena iz antioksidantnih polifenolov. Rastlinska kemikalija, ki jo običajno najdemo v črnem čaju, klinično dokazano preprečuje kopičenje prostih radikalov v telesu. Posledično je teaflavin priljubljena spojina pri raziskavah raka, pa tudi pri drugih študijah in zdravljenju bolezni.
Ko zeleni čaj fermentira v črni čaj, nastanejo trije različni teaflavini. Imenuje se teaflavin-3-galat, teaflavin-3′-galat in teaflavin-3,3′-digalat, najdemo pa jih tudi v oolong čaju. Prisotnost teh antioksidantov spremeni tako odtenek kot tudi okus čaja.
Eden od razlogov, zakaj mnogi zagovorniki homeopatskega zdravila spodbujajo pitje čaja, je prisotnost teaflavinov v čaju. Teaflavini so bili koristni pri upočasnitvi rasti celic virusa človeške imunske pomanjkljivosti ali HIV, kar bi lahko pomagalo znanstvenikom odkriti zdravilo za to bolezen. Nekatere študije kažejo, da lahko redno uživanje teaflavina pomaga znižati raven lipoproteinov nizke gostote ali LDL holesterola.
Ljudje, ki so 90 dni redno pili teaflavine v eni študiji, so lahko znižali holesterol za skoraj 12 odstotkov. Ravni LDL holesterola so se znižale za 16 odstotkov. Udeleženci študije so lahko tudi nekoliko dvignili raven lipoproteinov visoke gostote ali holesterola HDL, ki ga telo potrebuje.
Zdravje srca in ožilja in imunski sistem se lahko izboljšata z rednim uživanjem teaflavinov. Kemikalija, ki lahko zaobide krvno-možgansko pregrado, lahko pomaga tudi pri preprečevanju demence. Bolezen, znano kot hudi akutni respiratorni sindrom ali SARS, naj bi preprečil antioksidant.
Antioksidanti čaja lahko povzročijo številne druge koristi za zdravje. Protivirusno sredstvo, teaflavin, lahko pomaga znižati raven sladkorja v krvi. Ena študija je pokazala, da lahko pomaga izboljšati delovanje jeter ter zmanjšati količino lipidov in telesno težo organizma. Večino teh možnih koristi še vedno preučuje znanstvena skupnost. Mnogi zdravniki tudi poudarjajo, da črni čaj, ki ga zaužijemo v povezavi z dieto z nizko vsebnostjo maščob, prinaša največ koristi za zdravje.
Za ljudi, ki ne želijo uživati čaja, je teaflavin na voljo v obliki prehranskih dopolnil. Da bi izkoristili prednosti antioksidantov, je ena kapsula običajno dovolj za celodnevno zalogo. Za uživanje koristi teaflavinov se običajno priporoča pet skodelic črnega čaja na dan. Čeprav to zdravilo velja za varno za večino ljudi, bi se morale ženske, ki so noseče ali doječe, izogibati.