THC, okrajšava za tetrahidrokanabinol, je kemična spojina, ki jo najdemo v rastlini konoplje, znani tudi kot marihuana. Pri uporabi, bodisi z zaužitjem ali vdihavanjem, se veže na specifične receptorje v možganih, imenovane kanabinoidni receptorji. V majhnih odmerkih spojina nekoliko zmanjša bolečino, lahko zmanjša agresijo, lahko spodbudi apetit in lahko pomaga zmanjšati slabost. Višji odmerki lahko povzročijo “visoko”, povezano z marihuano, kar vodi do spremenjenega dojemanja časa in prostora ter občutka sreče ali utrujenosti.
Laboratorijsko proizvedene oblike kemikalije so pogosto zaželene v državah, kjer je uporaba konoplje nezakonita. Zdravilo na recept Marinol®, ki vsebuje laboratorijsko ustvarjen THC, se uporablja za zdravljenje motenj hranjenja, za pomoč pri lajšanju stranskih učinkov kemoterapije in za preprečevanje uničujočih učinkov popolnega aidsa. Spojina je bila raziskana tudi glede njenih možnih koristi pri zmanjševanju tikov, ki jih povzročajo ljudje s Tourettovim sindromom, in zgodnje raziskave na tem področju kažejo, da bi lahko bila v tem pogledu koristna.
Opozoriti je treba, da mnogi ljudje, ki jemljejo zdravilo na recept in so uporabljali tudi THC v bolj naravnih oblikah, menijo, da je kemikalija, pridobljena iz konoplje, bistveno bolj učinkovita. To je vse večja težava, saj se je zdaj izkazalo, da ima uporaba spojine posebne koristi za ljudi z različnimi stanji. Vojna proti drogam v ZDA marsikje zelo otežuje zakonito pridobitev konoplje, čeprav obstaja nekaj zveznih držav ali mest, ki ljudem z določenimi boleznimi zagotavljajo omejen dostop. Mnogi pa namerno kršijo zakon, ker menijo, da konoplja bolje lajša simptome kot sintetika.
Negativne povezave z uživanjem drog so po mnenju mnogih bolnikov povzročile predsodke do THC-ja. Nekateri zdravstveni delavci ugotavljajo, da se zdravila, ki bi lahko imela veliko bolj uničujoče učinke kot marihuana, uporabljajo in predpisujejo zakonito marsikje. Poleg tega raziskovalci zdaj tudi ugotavljajo, da lahko ta spojina olajša druga izredno resna stanja. V več študijah na miših je bilo ugotovljeno, da zmanjša rast tumorja, študija iz leta 2006 pa tudi kaže, da bi lahko zmanjšal nastanek plakov v možganih in bodisi odložil začetek ali zmanjšal resnost Alzheimerjeve bolezni. Dodatne študije kažejo, da lahko THC zmanjša boleče krče pri ljudeh z multiplo sklerozo in lahko pomaga nadzorovati simptome Parkinsonove bolezni.
Čeprav povzroča odvisnost, marihuana ne velja za zdravilo, ki povzroča močno odvisnost, in študije, ki kažejo, da podaljšana uporaba marihuane moti delovanje možganov, so bile nedavno postavljene pod vprašaj. Študije kontrolne skupine na običajnih uživalcih marihuane kažejo zelo malo razlike v slikah z magnetno resonanco kot pri tistih, ki je ne uporabljajo. Številne skupine za zagovorništvo konoplje in številni medicinski raziskovalci se še naprej zavzemajo za to, da imajo ljudje vsaj dostop do THC-ja, pridobljenega iz konoplje, na recept. Še vedno je treba videti, ali bodo te skupine lahko kdaj uspešno legalizirale konopljo kot zdravilo v ZDA, glede na javno mnenje, ki je proti njej na mnogih lokacijah.