TGV je železniška storitev za visoke hitrosti, ki deluje v Franciji. Njegovo ime je kratica za Train à Grande Vitesse, kar v prevodu pomeni »Vlak velike hitrosti«. Vlaki vozijo po posebnih železniških progah, zasnovanih za visoke hitrosti, in vlaki službe običajno vozijo s hitrostmi najmanj 140 milj na uro (približno 225 kilometrov na uro), vendar redno dosegajo največjo hitrost skoraj 200 mph (približno 320 km/h). . TGV je najhitrejši vlak v Evropi in je do leta 2009 veljal za najhitrejši vlak na svetu.
Koncept hitrega vlaka v Franciji je nastal okoli leta 1960 z glavnim ciljem skrajšati čas potovanja med velikimi mesti. Večje hitrosti bi omogočile tudi uporabo strmejših naklonov v primerjavi s takrat obstoječimi železniškimi progami. Pojav japonskega Shinkansena ali “Bullet Train” je dal nadaljnji zagon za razvoj železnice za visoke hitrosti v Franciji.
Kljub zaznani starodavnosti jeklenih koles in tirnic so postali izbira za osnovo novega sistema, saj so zmagali nad idejami, kot je magnetna levitacija. Poleg uporabe standardne tirne širine bi ta odločitev novim vlakom omogočila vožnjo po obstoječih železniških progah, če bi bila z zmanjšano hitrostjo. Do leta 1972 je prototip vlaka na dizelski pogon z imenom TGV001 opravljal testne vožnje s hitrostjo do 198 mph (približno 318 km/h), kar je rekord za neelektrični vlak. V času testov so naraščajoče cene nafte privedle do sistema, ki je bil preoblikovan za uporabo električne energije nad glavo. Po nekaj letih preizkušanja nove električne zasnove so vlaki TGV leta 1981 začeli veljati v običajni promet.
Iz Pariza lahko TGV doseže večino destinacij v Franciji v treh urah. Skozi Pariz ali blizu njega potekajo skoraj vse hitre železniške proge, storitve pa so na voljo v več kot 200 mestih po vsej Franciji. TGV ponuja tudi dostop do mest v bližnjih državah, vključno z Brusljem v Belgiji in Londonom v Angliji.
Potovanje s TGV je v mnogih pogledih podobno letalskemu potovanju. Podobno kot pri letalskem prevozniku so tudi za TGV potrebne rezervacije in čeprav je vozovnice mogoče kupiti do tri mesece vnaprej, jih je mogoče dobiti le nekaj dni pred potovanjem. Potnikom svetujemo tudi, da prispejo pred predvidenim časom odhoda; Priporočen čas železniške službe je vsaj 30 minut pred odhodom. Vlaki imajo običajno možnost prvega razreda z dostopom do udobnejših sedežev, ekskluzivnim dostopom do hrane in pijače ter dodatnim prostorom za noge. Kajenje ni dovoljeno.
Francoska železniška storitev za visoke hitrosti ima tudi številne razlike v primerjavi z letalskimi potovanji in mnoge prispevajo k nadaljnji priljubljenosti TGV. Med najbolj priznanimi je možnost izkrcanja potnikov v bližini središča ciljnega mesta. TGV pogosto uporablja obstoječe železniške proge ciljnih mest, ki pogosto potekajo skozi mestna središča.
TGV ponuja tudi ugodnosti, ki so redke ali jih preprosto ne najdemo na letalih. Med temi so standardne dvopolne evropske vtičnice na večini avtomobilov. Medtem ko je popolna prehrana običajno na voljo v četrtem vagonu vlaka, ni omejitev za vnos hrane in pijače, vključno s pivom in vinom, na krov. Tudi hišnim ljubljenčkom je običajno dovoljeno potovati na vlaku s potniki, čeprav večji psi in hišni ljubljenčki, ki so v prevoznikih, zahtevajo ločeno vozovnico.
Priporočljivo je, da vozovnice kupite vnaprej, zlasti za vlake Eurostar z velikim povpraševanjem, ki vozijo v London skozi predor pod Rokavskim prelivom. Vstopnice lahko kupite na spletu ali po telefonu ter na kioskih na številnih postajah. Podobno kot pri letalskih vozovnicah se cene dvigujejo, ko se datum odhoda približuje, vendar se razlikujejo glede na dolžino potovanja, ciljno mesto in čas dneva. Za pogoste potnike so na voljo železniške vozovnice, ki omogočajo neomejeno potovanje do osem dni v mesecu za eno pavšalno ceno. Od leta 2010 je železniški sistem prepeljal približno 2 milijardi potnikov.