Pogon za težke obremenitve je dokaj splošen izraz, ki se uporablja za opis aktuatorjev, ki se uporabljajo v aplikacijah, ki zahtevajo ekstremne izhodne navore. Opredelitev natančnih parametrov za izraz je težavna, saj je težki aktuator v eni aplikaciji lahko brezupno podcenjen v drugi. Na splošno pa se lahko težki aktuator razvrsti kot tisti, ki lahko proizvede 1,000 funtov (454 kg) ali več pritiska na točki aktiviranja. Pogoni za težka dela so na voljo v številnih konfiguracijah, vključno z rotacijskimi in linearnimi tipi, z vrsto virov energije, kot so električni, pnevmatski in hidravlični. Čeprav je bila hidravlika v preteklosti očitna izbira vira energije zaradi visoke zmogljivosti hidravličnih enot, je tehnologija električnih aktuatorjev napredovala do točke, ko so tudi zelo primerni za te zahtevne aplikacije.
Pogoni, ki se uporabljajo za krmiljenje opreme za zemeljska dela, visokotlačnih ventilov in težkih procesnih strojev, so pogosto potrebni za proizvodnjo rezultatov, ocenjenih na tisoče funtov. Ti tipi pogonov za težke obremenitve so običajno izpostavljeni izredno vročim, prašnim in korozivnim okoljem, zato morajo biti močni in odporni ter močni. V ta namen so bili tradicionalno robustno izdelani s težkimi tesnili, aktuatorskimi rokami in notranjimi mehanizmi, zgrajenimi po strogih standardih.
Natančno definicijo težkega aktuatorja je težko količinsko opredeliti. Varno je domnevati, da se lahko vsak aktuator, ki lahko izvaja 1,000 funtov (453.6 kg) ali več pritiska, razvrsti kot težka. Ni nenavadno, da imajo aktuatorji, ki se uporabljajo na ultra težkih strojih za zemeljska dela, na primer, 5,000 funtov (2,268 kg) ali več. Tipe aktuatorjev v tej kategoriji predstavljajo tako linearni kot rotacijski izhodni primeri z vrsto možnih virov energije. Ti vključujejo električne, pnevmatske in hidravlične pogone, pri čemer so hidravlični tipi tradicionalno priljubljena izbira.
Čeprav so hidravlične različice že dolgo veljale za vrhunske pogone za težka dela, druge možnosti zdaj postajajo resni kandidati na podlagi napredka materiala in inženiringa. Primeri težkih pogonov z električnim pogonom so zdaj sposobni proizvajati visoke izhodne vrednosti, ki so bile prej povezane le s sistemi za olje pod tlakom. Poleg tega so ponavadi veliko tišji od svojih kolegov in delujejo hladneje brez puščanja. Zaradi tega niso le izvedljiva alternativa, ampak so v nekaterih primerih tudi boljša od svojih hidravličnih vrstnikov. Pri visokotlačnih metuljskih in krogelnih ventilih pa se hidravlični četrtobrtni pogon še vedno šteje za najprimernejši pogon za težka dela.