Tetivna celica je specializirana vrsta vezivnega tkiva, ki se nahaja v tetivah, ki pritrjujejo mišice na kost. Te celice izločajo komponente zunajceličnega matriksa, ki se uporabljajo za podporo in stabilizacijo kit, zaradi česar so izjemno žilave in sposobne vzdržati velike obremenitve. Razumevanje, kako se takšne celice razlikujejo v embrionalnem razvoju in rastejo po rojstvu, je lahko pomembno za zdravljenje ljudi z motnjami vezivnega tkiva in poškodbami tetiv, kot so raztegi in ločitve.
Struktura tetivne celice je podolgovata; celice so organizirane zelo tesno znotraj vsake tetive, obdane z matriko beljakovin, ki jih izločajo. Imenujejo se tudi tenociti, sodelujejo pri proizvodnji in prometu novih tetivnih celic ter ustvarjanju več zunajceličnega matriksa. Rast lahko spodbudijo tako poškodbe kot tudi atletska aktivnost, ki spodbuja razvoj mišic in kit. Ko ljudje postajajo močnejši, se morajo njihove mišične vezi kompenzirati s povečanjem velikosti in gostote.
Tako kot druge celice v telesu lahko tetivne celice uporabljajo različne celične signalne poti za uravnavanje lastne aktivnosti in aktivnosti sosednjih celic. Lahko drug drugemu posredujejo sporočila, da sprožijo rast, začasno mirovanje in druge odzive na okolje. Te celice sodelujejo tudi pri sproščanju in krčenju mišic za nadzor gibanja, kar zahteva usklajene odzive na signalizacijo iz živčnih celic, ki sodelujejo s skeletnimi mišicami in kitami.
Raziskave rasti celic tetiv so predmet zanimanja zdravnikov, ki delajo z mišično-skeletnim sistemom. Možnost spodbujanja celjenja in nove rasti je lahko pomembna za zdravljenje poškodb, zlasti hudih atletskih poškodb, ki lahko otežijo vrnitev na igrišče. Pretrgane in močno napete kite lahko končajo kariero, tudi ob odlični zdravstveni oskrbi, nove metode zdravljenja pa ponujajo priložnosti športnikom. Študije ocenjujejo strukturo in sestavo kit ter procese, ki sodelujejo pri uravnavanju rasti in diferenciacije celic.
Bolniki z motnjami vezivnega tkiva imajo lahko težave s tetivnimi celicami. Te celice se morda ne bodo pravilno razvile ali pa bi lahko rasle počasneje kot običajno, kar bo povečalo tveganje za poškodbe tetiv ali povzročilo težave s posebnimi pritrditvami mišic. Dejavnosti, kot je fizikalna terapija, lahko pomagajo spodbujati moč in prožnost, vendar jih je treba izvajati previdno, da zaščitimo bolnikovo zdravje. Takšnim bolnikom lahko pomagajo raziskave za spodbujanje rasti vezivnega tkiva, odpravljanje pomanjkljivosti v zunajceličnem matriksu in povečanje mišične moči.