Preskušanje letenja je postopek testiranja novega letala ali različnih delov letala s številnimi različnimi metodami, da se zagotovi, da so varni, učinkoviti in zanesljivi za uporabo med letom. To se običajno izvaja na več različnih načinov, preden letalo sploh zapusti tla, in lahko vključuje laboratorijsko testiranje in testiranje na tleh. Vključuje lahko številne testne inženirje in enega ali več testnih pilotov, ki bodo na koncu testirali letalo ali nove naprave v zraku. Testiranje letenja običajno doseže vrhunec s to vrsto testnega leta, ki se pogosto imenuje prvi let, in ta končni postopek je lahko precej nevaren.
Običajno obstajata dve različni vrsti testiranja letenja, ki ju mora novo letalo ali naprava opraviti pred sprejemom za splošno uporabo: komercialno testiranje ali vojaško testiranje. Komercialno testiranje je običajno rezervirano za nove tipe zrakoplovov ali dele zrakoplova, namenjene uporabi pri komercialnih letih, kot so tisti, ki prevažajo potnike ali zasebni tovor skozi zračni prostor. To vrsto testiranja na začetku pogosto izvajajo testni inženirji in piloti, ki delajo za podjetje, ki razvija novo plovilo ali sisteme za komercialno uporabo. Komercialno testiranje letenja nato običajno zaključi vladna agencija, ki deluje v imenu države, v kateri se bo strojna oprema uporabljala.
Po drugi strani pa bo vojaško testiranje letenja običajno vključevalo vladne ali vojaške testne inženirje in pilote med razvojem novega letala ali sistema. Ker je vlada naročnik te vrste razvoja, je med testiranjem običajno bolj izrazita vladna in vojaška prisotnost. Medtem ko se komercialni razvoj in testiranje pogosto vrti predvsem okoli varnosti in zanesljivosti tega, kar se preizkuša, vojaško testiranje pogosto vključuje tudi učinkovitost letala ali sistema v zvezi z vojaškimi prizadevanji. Vojaško testiranje letenja za novo vrsto vohunskega letala bi na primer tudi preizkusilo, kako dobro se plovilo izogne radarskemu zaznavanju in morda kako dobro lahko njegovi sistemi zajamejo slike z velikih višin.
Ne glede na to, kakšna vrsta testiranja letenja se izvaja, bo testiranje običajno vključevalo tri različne korake. Prvi del testiranja pogosto vključuje laboratorijsko ali teoretično testiranje, ki preizkuša nove sisteme v laboratorijskem okolju ali uporablja računalniške simulacije za oceno zmogljivosti letal. Temu običajno sledi testiranje na tleh, pri katerem se različni sistemi ocenijo in testirajo, medtem ko letalo ostane na tleh. Zadnji korak pri testiranju letenja vključuje prvi let letala in testiranje delovanja sistemov v zraku. To je lahko neverjetno nevarno in večina testnih pilotov je izjemno usposobljenih pilotov z obsežnim usposabljanjem glede eksperimentalnih letal.