Azbest je vlaknasti mineral, ki se je nekoč uporabljal v gradbeništvu, izolaciji, oblačilih, barvah, gospodinjskih aparatih in drugih običajnih izdelkih. Nenehna izpostavljenost azbestu lahko povzroči pljučni rak. Lahko traja več let izpostavljenosti azbestu, preden oseba razvije resne zdravstvene težave. Testiranje azbesta izvajajo akreditirani laboratoriji za azbest, da ugotovijo, ali se azbest nahaja v zgradbi.
Azbest lahko najdemo v domovih, pisarnah in šolah. Ko se stavba, onesnažena z azbestom, preuredi ali pobarva, je azbest moten. Posledično v zrak vstopijo mikroskopski delci azbesta. Ko ljudje vdihnejo ta vlakna, so izpostavljeni večjemu tveganju za razvoj pljučnega raka. Testiranje azbesta lahko ugotovi, ali se ta nevaren mineral skriva v stenah strukture.
Ko akreditirani laboratorij izvaja testiranje azbesta, laboratorij vzame vzorce površine, za katero se sumi, da vsebuje azbest. To lahko vključuje pritiskanje kosa traku na površino, da vzamete vzorec. Laboratorij za testiranje azbesta uporablja predvsem tri oblike testiranja: transmisijsko elektronsko mikroskopijo (TEM), mikroskopijo s polarizirano svetlobo (PLM) in fazno kontrastno mikroskopijo (PCM).
TEM testiranje azbesta uporablja povečavo ter kemična in mineralna orodja za ugotavljanje razlike med azbestnimi in neazbestnimi materiali. To je najdražja oblika testiranja. PLM uporablja polarizirano svetlobo za pregled gradbenih vlaken, pri čemer razlikuje med azbestnimi in neazbestnimi.
Ta test lahko analizira veliko količino vlaken po nižji ceni kot test TEM. Test PCM uporablja povečavo, vendar ne more razlikovati med azbestom in nerakavimi gradbenimi materiali. To je tudi najcenejši test za izvedbo.
Če testiranje azbesta pokaže, da je stavba onesnažena z azbestom, je nujno, da se azbest takoj odstrani iz konstrukcije. Treba je najeti kvalificirano podjetje za odstranjevanje azbesta. Izvajalci, ki so strokovnjaki za odstranjevanje azbesta, vedo, kako varno in zakonito odstraniti ta strupeni material iz zgradb.
Dolgotrajna izpostavljenost azbestu lahko povzroči resne pljučne bolezni, kot so pljučni rak, azbestoza in mezoteliom. Te bolezni povzročajo azbestna vlakna, ki se sčasoma zadržujejo v pljučih. Simptomi teh resnih bolezni dihal vključujejo težave z dihanjem, zmanjšan apetit, bolečine v prsnem košu, vztrajen kašelj in piskanje.
Azbest je tihi morilec, ki se skriva v starih zgradbah. Lahko naseljuje talne ploščice, teksturirane barve, ogrevalne in vodovodne kanale ali naprave v domu. Da bi ugotovili, ali je azbest prisoten v zgradbi, mora testiranje azbesta opraviti akreditirani laboratorij za testiranje azbesta. Ti strokovnjaki lahko priporočijo tudi ugledne izvajalce, ki lahko odstranijo material iz konstrukcije.