Urejanje finančnih in osebnih zadev pogosto vključuje oblikovanje oporoke. Oseba, ki ustvari oporoko, je znana kot oporočitelj. Na splošno oporoka določa, kako razdeliti in razpolagati z oporočiteljevim premoženjem. Ženska, ki zapusti veljavno oporoko, se imenuje testatrix.
Končnica –trix, ki se uporablja od 15. stoletja, ustvarja ženski samostalnik, ki ustreza moškemu samostalniku, ki se konča na –tor. Z uporabo tega pravila letalec postane letalec, zakonodajalec postane zakonodajalec itd. Sčasoma so bile ženske različice izpuščene iz uporabe in moški samostalniki so začeli pomeniti tako moške kot ženske.
Nekateri pravni dokumenti še naprej uporabljajo izraze testatrix, executrix in heritrix, ko se nanašajo na ženske, vendar se besede redko uporabljajo. Izraz testatrix je bil široko uporabljen, ko je bilo za ženske nenavadno lastništvo. Ker večina žensk ni imela lastnine, jim ni bilo treba pisati oporoke, ki bi določala, kako razpolagati s premoženjem po svoji smrti.
Obstaja več splošnih zahtev za veljavnost oporoke. Oporočiteljica se mora jasno identificirati in navesti, da je oporoka narejena. To se običajno naredi v prvih nekaj vrsticah dokumenta in vključuje besede »zadnja volja in oporoka«. Oporoka mora tudi razveljaviti vse prejšnje oporoke in kodicile.
Za razpolaganje s premoženjem mora oporočitelj dokazati, da ima pooblastilo za razpolaganje s svojim premoženjem in da to počne prostovoljno. Oporoka mora biti podpisana in datirana. Pogosto sta potrebna tudi podpisa dveh prič. Holografska oporoka – tista, ki jo je ročno napisala oporoka – je edina vrsta, ki morda ne zahteva prič.
Na splošno je veljavno oporoko mogoče sestaviti brez pomoči odvetnika, vendar se je mogoče izogniti številnim pastem, če v postopku pomaga odvetnik. Pri izbiri prič je pogosta napaka – upravičenec do oporoke ne more biti priča. Uporaba nekoga, ki ima koristi od oporoke kot priče, lahko razveljavi celotno oporoko.
Dedič ali dediči morajo biti v oporoki jasno navedeni. Zaželeno je tudi, da oporoka določi izvršitelja oporoke. Izbira izvršitelja zagotavlja, da se zapuščino upravlja in razpolaga v skladu z njenimi navodili. Pravi izvršitelj in jasno zapisana zadnja oporoka bosta poskrbela, da bodo njene želje zakonito izpolnjene.