Test znojnega klorida se uporablja za diagnosticiranje pri otroku, ki ima lahko cistično fibrozo. Ljudje s cistično fibrozo imajo gensko mutacijo, ki povzroča izločanje odvečne sluzi in drugih telesnih tekočin, kar vodi do vrste simptomov, ki vključujejo povečano dovzetnost za okužbe pljuč. Ta genetska bolezen močno skrajša življenjsko dobo prizadetih posameznikov, s povprečno starostjo preživetja nekaj manj kot 37 let. Test znojnega klorida je preprost test, ki je že več kot štiri desetletja glavni diagnostični test za cistično fibrozo. V večini primerov se test izvaja na otrocih.
Test znojnega klorida cistične fibroze se uporablja za enostavno diagnosticiranje te bolezni, ker imajo ljudje s cistično fibrozo nenormalne žleze znojnice. Ko so normalne žleze znojnice aktivne, se sol in voda iz teh žlez preneseta na kožo. Večina soli se nato ponovno absorbira v žleze znojnice, pri čemer ostane le majhna količina soli v obliki natrijevih ionov in kloridnih ionov. Pri ljudeh s cistično fibrozo je mehanizem, ki reabsorbira sol, okvarjen. Posledično je količina natrija in klorida, ki ostaneta na koži, veliko večja od običajne.
Med testom se otroku, ki se testira, na kožo nanese kemikalija, ki povzroči potenje, običajno na nogo ali podlaket. Ko se nanese, se na območje položi elektroda, skozi elektrodo pa se uporabi majhen električni tok, da spodbudi potenje. Ta električni tok je minimalen in bo povzročil le rahlo mravljinčenje ali občutek toplote na koži. Po dovajanju električnega toka otrokovo kožo obrišemo s filtrirnim papirjem, da se znoj pobere. Celoten test traja od 30 do 60 minut.
Rezultati testa znojnega klorida se ocenijo na podlagi količine klorida v znoju. Normalna raven znojnega klorida je med 10 in 35 miliekvivalentov na liter. Za diagnozo cistične fibroze mora otrok imeti raven znojnega klorida več kot 60 miliekvivalentov na liter v dveh testih, opravljenih na dva različna dneva.
Otroci z rezultatom testa znojnega klorida med 35 in 60 miliekvivalentov na liter imajo lahko milejšo različico cistične fibroze ali pa bolezni sploh nimajo. V teh primerih se test ponovi, običajno vsaj enkrat, da se zagotovi, da niso bili pridobljeni lažno pozitivni ali lažno negativni rezultati.
Drug razlog, zakaj je ponavljajoče testiranje pomembno, je ta, da lahko nekatera zdravstvena stanja izkrivljajo rezultate testov znojnega klorida. Na primer, podhranjeni otroci s cistično fibrozo imajo lahko pri testiranju normalno raven znojnega klorida. Poleg tega je lahko otrok, ki nima cistične fibroze, pozitiven, če ima drugo bolezen, kot je okužba trebušne slinavke ali bolezen ščitnice ali hipofize.