Obstaja nekaj lastnosti materiala, ki so natančno opredeljene. Trdota ni ena izmed njih. Preizkus trdote lahko oceni več stvari, kot je odpornost materiala na upogibanje, praske, odrgnine ali rezanje. Te teste je mogoče izvesti na številne načine. Preskusne metode so na splošno odvisne od vrste materiala, ki se preskuša, kot so mineral, kovina ali guma.
Geologija je področje, kjer se lahko preskus trdote nanaša na oceno odpornosti proti praskam. Za geologi je običajno, da s trdimi predmeti poskušajo strgati kamnine in minerale neznane trdote. Obstaja lestvica, znana kot Mohsova lestvica, ki sega od ena do deset. Najmehkejši materiali so razvrščeni na spodnji del lestvice, najtrši pa na najvišji.
Preskus trdote, ki uporablja Mohsovo lestvico, se šteje za relativni test. To je zato, ker so informacije, pridobljene o enem materialu, povezane z informacijami drugega. Relativni testi so pogosto nezadostni, saj ne zagotavljajo veliko individualnih informacij.
Test trdote po Rockwellu je tisti, ki velja za natančnejši. Ta test se ukvarja tudi s praskanjem, vendar se bolj osredotoča na vdolbino kot na potrditev, ali lahko en predmet opraska drugega. Ta test je bolj zapleten in uporablja različne stopnje pritiska. Ker obstaja več merljivih dejavnikov, ta test zagotavlja specifične številčne podatke.
Vickersov test trdote se ukvarja tudi z vdolbino. S tem testom je mogoče pridobiti tudi številčne podatke. Prvič, diamantni indenter se uporablja za pokvarjenje površine predmeta. Nato se sila deli s površino vdolbine, da dobimo rezultat.
Preizkus, ki meri trdoto v smislu elastičnosti, je znan kot test trdote skleroskopa. Rezultati tega testa temeljijo na enotah trdote. Preskus se izvede tako, da kladivo z diamantno konico pade na preskusni material. Kladivo bi se moralo do neke mere odbiti nazaj. Ta odboj določa trdoto.
Nekateri ljudje poskušajo pretvoriti rezultate iz enega testa v drugega ali jih primerjati. To je mogoče storiti v nekaterih primerih, vendar rezultati verjetno ne bodo natančni. To je zato, ker so dejavniki, ki obdajajo vsak test, lahko tako različni, zato je zelo težko natančno pretvoriti en niz številčnih izrazov v drugega.
Odločitev, katera metoda testiranja je najboljša, pogosto temelji na materialu, ki se testira. Vsaka metoda ima lahko prednosti in slabosti. V nekaterih primerih bo morda treba izvesti več kot eno vrsto preskusa na enem predmetu.