Preizkus tan delta je postopek, ki ga lahko pripomoček uporabi za preverjanje kakovosti izolacije v srednje- do visokonapetostnem kablu. Tehnik lahko ta test uporabi pri diagnostični oceni kabla, ki ne deluje pravilno. Lahko je tudi del rutinskega vzdrževanja, da se ugotovi, ali je izolacija še vedno v dobrem stanju. Test zahteva nekaj posebne opreme za merjenje upora v kablu, medtem ko tok teče skozi njega.
Ko je kabel v dobrem stanju, se napetost in tok spremenita v fazni premik in delujeta pod kotom 90 stopinj drug proti drugemu in ne krožita v sozvočju. Ko se izolacija poslabša, se stopnja faznega premika zmanjša. Pri testu tan delta tehnik opazuje spremembo kota, znano kot delta. Preizkus meri tangent kotne delte, da ugotovi, koliko izolacije je ostalo in v kakšnem stanju je. Ocena nič pomeni, da je kabel v popolni obliki.
Ena najpogostejših težav, ki jih ta test lahko odkrije, je pojav, imenovan vodno drevo. Vodna drevesa so usedline vode, ki nastanejo v kablih, ko so izpostavljene vlagi. Komunalne službe uporabljajo izolacijo in prisilni zrak, da so kabli čim bolj suhi, ko pa se izolacija začne razpadati, lahko prodre vlaga. Sčasoma bo treba takšne linije zamenjati, ker lahko odpovejo ali predstavljajo varnostno nevarnost. Z rednim testom tan delta lahko ugotovite, katere linije je treba dati prednost pri zamenjavi in katere lahko počakajo.
Ta test ne zagotavlja informacij o lokaciji težave. Kaže le, da se izolacija nekje med dvema točkama začne kvariti. Tehnik lahko ročno pregleda kabel, da poišče očitne fizične znake poškodbe, ali pa opravi drugo testiranje, da bi izvedel več o situaciji. Proizvajalci testne opreme tan delta običajno izdelajo vrsto drugih izdelkov za diagnosticiranje težav v električnih kablih.
Pri izvajanju testa tan delta in delu s srednje- in visokonapetostnimi vodi na splošno morajo tehniki izvajati previdnostne ukrepe, da se zaščitijo pred električnim udarom. To je še posebej pomembno, ko se servisno osebje odzove na poročila strank o težavi, kot je ločnica. Če je z vrvjo kaj narobe, obstaja večja možnost, da se lahko obnaša nenormalno, in če ne nosite zaščitne opreme in ne ravnate previdno z vrvjo, je lahko nevarno.