Preskus tal je test, ki se uporablja za zbiranje informacij o sestavi tal na določenem območju. Pri klasičnem testu tal se iz območja, ki vas zanima, vzame več vzorcev in jih testira pred povprečjem, s čimer se zagotovi, da naključno območje onesnažene zemlje ne popači vzorec. Obstaja več razlogov za izvedbo testiranja tal, od želje po gojenju bolj zdravega vrta do radovednosti glede morebitnih onesnaževalcev v tleh.
Tipičen test tal se opravi tako, da odvzamemo vzorce in jih pošljemo v laboratorij na preiskavo. V nekaterih primerih lahko vladna agencija plača test tal. Na primer, če najemniki sumijo, da je snov, ki je zanje škodljiva, v tleh, lahko oddelek za javno zdravje vzame vzorce in plača testiranje. V drugih primerih je za stroške testiranja tal odgovorna oseba, ki je test naročila.
Ko laboratorij izvede test tal, pošlje podrobne rezultate, pogosto z vodnikom za testiranje tal, tako da ljudje razumejo, kaj rezultati pomenijo. Številne vrtnarske organizacije objavljajo tudi nasvete za pregled tal, tako da vrtnarji vedo, kako obravnavati specifične rezultate testov tal.
Vrtnarji uporabljajo testiranje tal, da spoznajo pH ravnovesje in mineralno sestavo svoje zemlje. To se lahko uporabi za določitev, katere popravke tal je treba dodati, da bo vrt srečen in zdrav. Na primer, kislo zemljo bi bilo treba spremeniti z bazo ali pa bi moral vrtnar posaditi stvari, ki lahko prenašajo visoko raven kisline. Izboljšanje kakovosti tal je pogosto stalna naloga vrtnarjev in tla se lahko redno testirajo, da se ugotovi, ali se popravki tal ohranjajo ali ne.
Preden se razbijejo tla za nov gradbeni projekt, je včasih potrebno testiranje tal skupaj s poročilom o vplivu na okolje. Preskušanje tal lahko včasih pokaže pomembne informacije, ki lahko vplivajo na konstrukcijo. Na primer, če testiranje razkrije prisotnost onesnaževalca v tleh, bo morda treba onesnaževalo očistiti, preden se lahko začne gradnja. Ljudje, ki kupujejo zemljišče z načrti za razvoj, bodo morda želeli razmisliti o tem, da bi pred podpisom kupoprodajne pogodbe opravili test tal.
Tudi okoljske agencije pri svojih delih rutinsko uporabljajo testiranje tal. Preskusi tal se izvajajo za spremljanje problematičnih območij glede onesnaženosti in sproščenih onesnaževal ter za spremljanje programov sanacije okolja. Če zemljišča zahtevajo okoljsko čiščenje, je treba na koncu čiščenja opraviti preskus tal, da se potrdi, da je bilo s tlemi pravilno ravnano in je zemljišče varno za uporabo.