Analiza količine ogljika, ki se oddaja iz posameznikovega življenjskega sloga s testom ogljičnega odtisa, je eden najboljših načinov za začetek zmanjševanja toplogrednih plinov, kot je ogljikov dioksid. Preizkus ogljičnega odtisa izračuna količino ogljika, ki jo določena oseba, družina, podjetje ali organizacija neposredno ali posredno oddaja v ozračje. Nekateri znanstveniki menijo, da so toplogredni plini, kot je ogljikov dioksid, odgovorni za dvig temperature Zemlje. Posledično so številni okoljski problemi povezani tudi z globalnim segrevanjem, kot sta taljenje ledenih pokrovov in izguba habitata za arktične živali.
Opravljanje testa ogljičnega odtisa je pomembno za tiste, ki jih zanimajo okoljska vprašanja. Ljudem omogoča, da se natančno naučijo, kako prispevajo k spremembi zemeljskega podnebja. Ko so ljudje oboroženi s tem znanjem, so običajno bolj sposobni in pripravljeni učinkovito ukrepati, da bi zmanjšali svoj individualni vpliv na zemeljsko podnebje.
Večina ljudi vsak dan oddaja ogljik preprosto z uporabo neobnovljivih virov, kot so premog, zemeljski plin ali nafta. Na primer, ogrevanje ali hlajenje pisarne ali doma, vklop luči, uporaba naprave, kot je hladilnik ali mikrovalovna pečica, vožnja avtomobila ali gledanje večerne televizijske oddaje, vse to uporablja neobnovljive vire za delovanje in neposredno oddajanje ogljikovega dioksida. . Če se odpravite v telovadnico in skočite na tekalno stezo, se bo nabralo presenetljivo veliko ogljikovih enot.
Nekateri elementi na testu ogljičnega odtisa kažejo, da človek oddaja ogljik posredno. Na primer, ogljikov dioksid nastane, ko se proizvede skoraj vsak proizveden izdelek. Poleg tega, če se izdelek prevaža iz tuje države, se bo v procesu transporta izpustilo še več ogljika.
Dober test ogljičnega odtisa bo celo upošteval vrsto papirja, ki ga oseba uporablja. Na primer, če je papirni izdelek izdelan iz netrajnostnega gozda, to pomeni, da so bila drevesa posekana in ne bodo ponovno zasajena. Potrošnik tega papirja je odgovoren za krčenje gozdov. Krčenje gozdov dvigne raven ogljikovega dioksida v ozračju, saj drevesa pretvarjajo ogljikov dioksid v kisik.
Eden najpreprostejših načinov za testiranje ogljičnega odtisa je iskanje spletnega kalkulatorja. Kalkulator bo posamezniku omogočil, da določi svoje osebno število emisij ogljika. Preskus ogljičnega odtisa bi moral od osebe zahtevati, da zna oceniti letno kilometrino za zračni in zemeljski prevoz ter da ima dostop do svojih računov za plin in elektriko. Druga vprašanja o testu ogljičnega odtisa bodo vključevala nakupovalne odločitve, kot so vrste hrane, gospodinjska čistila in kozmetika, ki jih redno kupuje. Ko oseba pozna svoj izpust ogljika, se lažje spopade s težavo in zmanjša vpliv, ki ga ima na zemeljsko podnebje.