Preizkus napetosti je mehanski preskus, ki meri, koliko sile lahko material prenese, preden se strga ali zlomi, ko ga vlečete. Materiale, kot so kovina, guma, plastika ali vlakna, je mogoče testirati z univerzalnim mehanskim instrumentom za testiranje ali drugimi vrstami nateznih preskusnih strojev. Preskusno opremo je mogoče prilagoditi tako, da zagotovi želeno količino sile in glede na to, kako dolgo je material izpostavljen njej. Grafi se uporabljajo za identifikacijo, pri kateri stopnji sile material odpove, in kakšna je njegova končna natezna trdnost, katera najmočnejša obremenitev materiala povzroči med preskusom.
Načela, ki pomagajo znanstvenikom razlagati rezultate testa napetosti, vključujejo “Hookeov zakon”, ki opisuje korelacijo sile s tem, kako se material med testom razteza. Območje na grafu, kjer ustrezata obe spremenljivki, se imenuje linearno. Togost materiala, imenovana modul elastičnosti, je prepoznavna, medtem ko material še vedno ohranja svojo celovitost po obremenitvi. Material se trajno spremeni, ko doseže mejo elastičnosti, tudi ko se obremenitev odstrani. Na tej točki bo grafična črta spremenila smer od ravne, dosledne poti, ki jo najdemo na začetku testa.
Meja tečenja je, ko se material med preskusom napetosti začne obremenjevati. Deformacija se lahko izmeri kot razmerje med tem, kako se dolžina spreminja med preskusom in njeno dolžino vnaprej, ali kot dolžina v katerem koli trenutku med preskusom. Sistemi za natezno testiranje delujejo tako, da se material pritrdi v stroj in sproži prečne glave v stroju, da uporabijo silo. Stopnjo uporabe sile je mogoče prilagoditi. Včasih se tudi temperatura prilagodi, da se ugotovi, kako se material odziva na obremenitve, ko je vroč ali hladen.
Ko je material podvržen preskusu napetosti, ga pripravimo v vzorcih, ki imajo obliko valjev ali ravnih plošč. Žice in vlakna, ki so v obliki cevi, se v nateznih preizkuševalnih strojih testirajo v običajni obliki z uporabo ustreznih prijemal. Testiranje materialov izvajajo inženirji, ki morajo izbrati material za aplikacijo, v proizvodnji, da spremljajo kakovost izdelkov in analizirajo trdnost materialov, uporabljenih pri gradnji. Test napetosti tudi pomaga raziskovalcem videti, kako dolgo lahko izdelek v določenih pogojih zdrži, preden ni več uporaben.