Preskus gostote je vrsta preskusa materialov za določitev gostote stisnjene zemlje, kamnin ali drugih materialov na terenu ali v laboratoriju. To je pomembno za dejavnosti, kot so gradnja cest, nasipov in berm, kjer je zaradi varnosti potrebna posebna gostota. Standarde lahko določijo vladne agencije ali z notranjimi politikami, pred nadaljevanjem gradnje in preden se objekti odprejo za javnost, pa bo morda treba opraviti testiranje, da se zmanjša tveganje varnostnih težav.
Za testiranje gostote je na voljo več tehnik. Ena tradicionalna metoda vključuje odvzem vzorca jedra v epruveti in tehtanje vzorca, da se ugotovi, koliko zemlje, peska ali drugega drobnega materiala se prilega določenemu območju s trenutno stopnjo zbitosti. Materiale lahko stehtamo suhe in mokre, da dobimo dodatne informacije o njihovi gostoti. Laboratoriji lahko izvajajo tudi druge teste materialov, na primer oceno, da ugotovijo, katere vrste materialov so prisotne v vzorcu.
Terensko testiranje lahko vključuje uporabo jedrske opreme za presojo gostote in situ, skupaj z drugimi možnostmi za grobe kamnine, gramoz in druge materiale. Najboljša metoda za preskus gostote je lahko odvisna od nastavitve in subjekta, ki izvaja testiranje. Podjetja za testiranje materialov in vladne agencije imajo običajno standarde in postopke, ki jim sledijo, da ponudijo dosledno in ustrezno testiranje gostote. Uporaba istih metod za enake nastavitve lahko omogoči primerjavo podatkov, kar je lahko pomembno pri analizi materialov in metod, uporabljenih pri gradnji.
Ta vidik geotehničnega preskušanja je običajno potreben kot del priprave lokacije za velike projekte, kot so stolpnice in mostovi, kjer je lahko kakovost tal zelo pomemben dejavnik. Če preskus gostote ne ustreza gradbenim standardom, bodo inženirji morda morali kompenzirati z ukrepi, kot so sidra v skalo, da porazdelijo težo konstrukcije. Neupoštevanje pomislekov glede slabih tal bi lahko povzročilo okvaro zaradi nestabilnih tal, ki niso opremljena za prenašanje teže obremenjene konstrukcije.
Postopke občasnega testiranja gostote je mogoče uporabiti tudi na gradbiščih, kot so ceste in zgradbe, da se določi raven zbitosti tal in materialov. Če pride do težave, jo je mogoče hitro prepoznati in odpraviti, preden se nadaljuje naslednji korak. To preprečuje potrebo po dragem povrnitvi nazaj za odpravo težave z gostoto v nižji plasti projekta. Rezultate preskusa gostote lahko zahtevajo tudi regulatorji, ki želijo zagotoviti, da projekt izpolnjuje vse veljavne varnostne standarde.