Tesnilo glave se uporablja za tesnjenje zgorevalne komore tako, da zapolni vrzel med blokom motorja in glavo cilindra. Sestavljeno iz kompozitov, ki obdajajo tanko kovinsko plast, se tesnilo glave splošči na velikost, ko se glava valja navije na svoje mesto. Običajno sestavni del za enkratno uporabo, nekatera posebna trdna bakrena ali aluminijasta tesnila za glavo, izdelana iz materiala z mehko trdoto, so sposobna za večnamensko uporabo. Ta vrsta visokozmogljivega tesnila glave, ki se uporablja brez dodatne tesnilne mase, lahko učinkovito zatesni zgorevalno komoro in vodne prehode pred morebitnim puščanjem.
Nekatere vrste tesnil glave uporabljajo grafitno zmes na zunanji površini tesnila. Ta grafitni material deluje kot tesnilo in zagotavlja, da sčasoma ne pride do puščanja. Ko se motor segreje na normalno delovno temperaturo, se grafit veže na površino glave in bloka, da ustvari trajno vez in tesnilo. Ko ga razstavite, je ta grafit pogosto zelo težko odstraniti in običajno zahteva britvico ali trden nož za kiti, da ga očistite. Večina proizvajalcev motorjev priporoča, da se na vogale tesnila glave in okoli odprtin za hladilno tekočino nanese majhen del silikonske tesnilne mase, da zagotovi dodatno zaščito pred puščanjem.
Eden najpomembnejših dejavnikov pri ustvarjanju ustreznega tesnjenja med komponentami motorja in tesnilom glave je pravilna obdelava glave cilindra in površin bloka motorja. Ustvarjanje gladke in ravne površine pri obdelavi kosov ni dovolj. Zagotavljanje pravilne površine za vkopavanje v tesnilo je zelo pomembno. Če je površina preveč gladka, tesnilo ne bo imelo ničesar za ugriz; če je preveč grobo, tesnilo ne bo moglo zapolniti razpok. Strojnik mora vedeti, katero vrsto tesnila glave bo uporabil, da zagotovi pravilno površino na dele, ko se obdelujejo.
Pri kombiniranju kontrastnih materialov, kot je uporaba aluminijastih glav na bloku iz litega železa, je treba za učinkovito tesnjenje motorja uporabiti posebna tesnila glave. To je posledica različnih stopenj ekspanzije dveh različnih kovin. Če ne uporabite ustreznega tesnila, se bo tesnilo raztrgalo, saj se obe strani raztegneta z različno hitrostjo, ko se motor segreje. Številne težave s tesnilom glave so posledica neuporabe ustrezne vrste tesnila.