Tesen denar je gospodarska situacija, v kateri je na voljo manj denarja, kar ima za posledico ustrezno zmanjšanje razpoložljivih kreditov. To stanje je znano tudi kot drag denar in je običajno posledica stroge denarne politike. Tesna denarna politika je denarna politika, ki se izvaja za obravnavo inflacije, s ciljem upočasniti stopnjo inflacije, da ne bi ušla nadzoru. Zmanjšanje razpoložljivega kredita se šteje za sprejemljiv kompromis v primerjavi s posledicami dolgotrajne nenadzorovane inflacije.
Za ustvarjanje tesnega denarja je mogoče združiti več dejavnikov. Ena od tehnik za zmanjšanje količine razpoložljivega denarja je povečanje obveznih rezerv. Ker morajo banke držati več denarja, je na voljo manj denarja za posojanje, tako med bankami kot od bank do potrošnikov in institucij. To prispeva k razvoju zmanjšane razpoložljivosti kreditov.
Zaostritev standardov za kredit lahko tudi zmanjša ponudbo kreditov, tako da do njih izbere manj ljudi ali zmanjša količino posojil, do katerih so ljudje upravičeni. To je mogoče storiti v primerih, ko obstaja zaskrbljenost, da ljudje prelahko pridobivajo kredite in so banke izpostavljene tveganjem s posojanjem ljudem, ki so morda bolj kandidati za kredit. Inflacija pogosto povzroči sprostitev posojilne politike, zaostritev teh politik pa lahko pomaga pri zajezitvi inflacije.
Prodaja državnih obveznic je še ena komponenta stroge denarne politike. V tem primeru vlada v bistvu črpa denar s pretvorbo sredstev na trgu v obveznice. Vlada sedi na denarju, medtem ko ljudje, ki so imeli ta sredstva, držijo obveznice. Spodbuda za vlagatelje je v tem primeru, da dobijo stalne obresti na obveznice, ki jih kupijo, in so upravičeni do poplačila nominalne vrednosti obveznice, ko zapade.
Uvedba stroge denarne politike zahteva občutljivo roko. Pomembno je, da se izognete nihanju predaleč v drugo smer in sprožitvi deflacije. Preveč zaostritev kreditov lahko privede tudi do gospodarskega upada, ker bo seveda manjša gospodarska aktivnost, ko bo manj razpoložljivih kreditov. Regulatorji morajo hoditi po vrvi, ko gre za oblikovanje gospodarske politike; nočejo se pretirano vmešavati in destabilizirati gospodarstva, pa tudi ne želijo sedeti križem rok ob gospodarskih katastrofah. Neukrepanje se lahko kasneje kritizira, tudi če ni bilo mogoče napovedati izida gospodarskih dogodkov.