Terra Preta ali temna prst je edinstvena oblika zemlje, ki je nastala s človeško dejavnostjo. Ta antropogena tla ima nekaj edinstvenih lastnosti; Terra Preta je poleg tega, da je neverjetno rodovitna in ohranja to plodnost več sto let, tudi oblika sekvestracije ogljika. Obe od teh lastnosti sta privedli do širokega zanimanja za Terra Preto po vsem svetu, nekateri ljudje celo predlagajo, da bi jo lahko uporabili za ustvarjanje ogljičnega negativnega goriva z uporabo tehnike pridobivanja energije, imenovane uplinjanje.
Preden se poglobimo v vse trditve za Terra Preto, bo morda pomagalo razumeti, kaj točno je. Temna tla so v amazonskem bazenu opazili številni zgodnji raziskovalci in že sredi 1800-ih so se ljudje spraševali, od kod prihajajo ta tla. Bile so precej bogatejše od sosednjih tal in očitno so imele različne lastnosti, ki jih je bilo mogoče prepoznati tudi v tej dobi znanosti. Preiskava je pokazala, da je bila Terra Preta močno prevlečena z bio-ogljem ali ogljem, nekateri ljudje pa so domnevali, da izvira iz vulkanov.
Pravzaprav natančnejša analiza sestavnih delov Terra Preta kaže, da so jo izdelali ljudje, verjetno ista predkolumbijska civilizacija, ki je oblikovala velike kose deževnega gozda. Terra Preta poleg biooglje vsebuje tudi rastlinske ostanke, gnoj, drobce lončenih izdelkov in ostanke rib. V nekem smislu je Terra Preta veličasten kompost, vendar je izjemno bogat z minerali in zelo globok v mnogih delih Amazonije.
Za izdelavo Terra Preta so ljudje uporabili tehniko, imenovano poševnica in oglje, pri kateri so dele gozda izkrčili in sežigali v delno zadušenih požarih nizke intenzivnosti, da so pridobili oglje. To oglje pa se je zaklenilo v ogljik, namesto da bi ga izpustilo v ozračje, kar pojasnjuje, zakaj so ljudje navdušeni nad možnostjo uporabe Terra Preta kot orodja za sekvestracijo ogljika. Poleg tega je mešana vsebina Terra Preta zelo bogata, kar spodbuja rast koristnih bakterij in gliv.
Teoretično bi se Terra Preta lahko proizvajala kjer koli in bi lahko na koncu postala dragoceno orodje za popravilo močno poškodovanih tal. Razširjeno uporabo močnih kemičnih gnojil po vsem svetu bi lahko nadomestila Terra Preta, ki bi prav tako pomagala popraviti tla, poškodovana s temi kemikalijami. Poleg tega bi se Terra Preta lahko sežigala v uplinjevalnih motorjih, kar bi lahko sekvestriralo ogljik, medtem ko ustvarja energijo. Uplinjanje je stara tehnika za pridobivanje energije s sežiganjem biomase v nadzorovanih pogojih, ki jo spremeni v obliko plina; ta plin lahko in je poganjal vrsto vozil.