Čeprav je lajšanje bolečin lahko v obliki zdravil, se mnogi ljudje odločijo za naraven pristop, ko gre za obvladovanje nelagodja. Termoterapija ali uporaba toplote za lajšanje bolečin je ena takšnih možnosti. Uporablja se lahko tudi za druge zdravstvene potrebe, kot je povečanje pretoka krvi za izboljšanje procesa celjenja.
Termoterapija, znana tudi kot toplotna terapija, se uporablja na različne načine. Pacient lahko uporabi nekaj zelo preprostega, na primer grelno blazino, vročo vodo ali vročo krpo. Bolj zapletene aplikacije je mogoče izvajati z ultrazvočno obdelavo, toplotno terapevtsko oblogo, masažno kopeljo ali paketom hidrokolatorja, bolj znanim kot vroč obkladek.
Za lajšanje bolečin se lahko uporabljajo tudi mazila in kreme, ki so zasnovane tako, da povzročajo občutek segrevanja. Druge oblike toplotne terapije vključujejo parafinske potopitve in diatermijo ali mikrovalovno termoterapijo. Mikrovalovna toplotna terapija se lahko uporablja za zdravljenje okužb sečil z vstavitvijo mikrovalovnega katetra na prizadeto območje. Ta kateter daje toploto za uničenje okuženega tkiva.
Bolečino, ki izhaja iz številnih stanj, je mogoče delno ali v celoti lajšati s termoterapijo. Otrdelost telesa, ki jo povzroči artritis, globoke poškodbe tkiva ali potegnjene mišice, je mogoče zdraviti s toploto. Vnetje, ki povzroča bolečino, lahko zmanjšamo s termoterapijo. Menstrualne krče, tendinitis, okužbe, edeme, burzitis, nekatere vrste raka in mišične krče lahko olajšate tudi z uporabo toplote.
Rehabilitacijski centri pogosto uporabljajo termoterapijo, ki presega njene lastnosti za lajšanje bolečin. Fizioterapevt lahko uporabi toploto za povečanje elastičnosti kolagenskega tkiva, ki pomaga popraviti poškodovan hrustanec, kite, kosti, vezi in kožo. On ali ona lahko uporabi tudi toploto, da preprosto poveča pretok krvi v telesu, kar spodbuja dovajanje kisika in hranilnih snovi po telesu. To pomaga pospešiti proces celjenja.
Termoterapija deluje tako, da zviša temperaturo kože. Kot taka se temperatura telesnih celic segreje, zaradi česar se krvne žile razširijo in hitro omogočijo pretok krvi v kožo. Toplota deluje tudi kot mišični relaksant, pa tudi možen zaviralec bolečinskih receptorjev. Za postopek je prednostna vlažna toplota, saj voda poveča hitrost prenosa toplote.
Inducirana termoterapija se lahko uporablja tudi pri negi rastlin. Pri razmnoževanju vinske trte lahko vrtnarji naletijo na težave z viroidi ali delci, ki so manjši od virusov, ki ovirajo rast rastlin. Za boj proti tem škodljivcem vrtnarji včasih uporabljajo toploto za uničenje viroidov.