Termostat hladilnika je v bistvu krmilna komponenta hladilnega sistema hladilnika. Pogosto je videti kot številčnica ali, pri modernejših napravah, digitalni odčitnik, ki lastnikom pove, kako hladna je notranjost aparata, in omogoča premikanje te temperature navzgor in navzdol. Termostat sam po sebi običajno ne spreminja temperature, vendar posreduje ideale in želene parametre drugim delom kompresorja in glavnega hladilnega sistema, da doseže enotne in dosledne rezultate. V večini primerov ti sistemi delujejo tako, da odvajajo toploto iz predelkov hladilnika, ne pa da naredijo zrak hladnejši. Termostat med tem procesom deluje kot regulator in igra zelo pomembno vlogo, ko gre za sprožitev začetka ali konca gibanja zraka.
Osnove uporabe
Termostati se običajno nahajajo v notranjosti hladilnika in imajo gumb ali nadzorno ploščo, ki uporabnikom omogoča prilagajanje. Večina starejših naprav ima samo en termostat za celotno napravo, nekateri novejši modeli pa omogočajo različne nastavitve na različnih področjih: uporabniki se lahko na primer odločijo, da bo glavna komora hladnejša od enega ali več predalov. Ko uporabnik nastavi želeno temperaturo, termostat vzdržuje to temperaturo tako, da zazna notranja nihanja in pozove kompresor, da se vklopi ali izklopi kot odziv na te spremembe. Ko je hladilnik ustrezno nastavljen na določeno temperaturo, termostat ustavi pretok električne energije v kompresor in tako učinkovito prepreči hlajenje aparata.
Kako deluje celoten sistem
Kompresor je motor hladilnega sistema. Približno velikosti nogometne žoge vključuje črpalko in motor v zaprtem predelu, kamor potuje hladilna tekočina hladilnika, imenovana hladilno sredstvo. Ko termostat zazna preveč toplote, se kompresor vklopi in začne s pretvorbo hladilnega sredstva iz nizkotlačnega plinastega stanja v visokotlačni plin.
Hladilni plin se premika iz kompresorja v kondenzator, kjer postane tekočina, ki oddaja toploto. Tekoče hladilno sredstvo se nato potisne v kapilarno cev, ki nadzoruje tlak in pretok. Ko tekoče hladilno sredstvo doseže uparjalnik, izgubi tlak in se vrne v plinasto stanje. Ta pretvorba iz tekočine v plin absorbira toploto v hladilniku, kar ima za posledico hladilni učinek.
Povezava s termostati za odmrzovanje
Pomembno je razlikovati termostat za hladilnik od termostata za odmrzovanje, ki deluje s funkcijo samodejnega odmrzovanja hladilnika. Večina sodobnih hladilnikov se odtaja samodejno, kar pomeni, da se zmrzal ali zmrznjena voda, nakopičena v hladilniku, stopi brez potrebe po posebni napravi. Zmrzal je pogost v napravah, kjer je želena temperatura tik okoli ledišča. Če zrak ne kroži dovolj hitro ali dovolj temeljito, lahko nastanejo zaplate ledu.
Ko je zaznana zmrzal, časovnik odmrzovanja, ki je pritrjen na termostat, izklopi hladilnik in vklopi grelnik za odtaljevanje, ki se nahaja v bližini hladilnih tuljav hladilnika. Ko se grelnik segreje, se led ali zmrzal, ki se nabira na hladilnih tuljavah, stopi. Termostat za odmrzovanje je običajno nameščen blizu hladilnih tuljav in pozove grelnik za odtaljevanje, da se izklopi, ko toplota v bližini tuljav doseže določeno temperaturo.
Posebne okoliščine
Obstajajo nekatere situacije, v katerih se lahko uporabi zunanji termostat hladilnika, pogosto kot način natančnejšega nadzora notranjega okolja. Te vrste naprav so prenosne in so običajno na voljo kot nekaj povezanih kosov. V notranjosti hladilnika sta običajno nameščena gumb za uravnavanje temperature in sonda, sam hladilnik pa je nato priključen na zunanji termostat, ki preglasi njegove notranje kontrole. Pregledna plošča na zunanji strani omogoča opazovalcem spremljanje notranjih razmer.
Takšna postavitev je zaželena za ljudi, ki želijo natančno nadzorovati temperaturo brez odpiranja vrat, saj se s tem temperatura naravno spreminja in vnaša tudi zunanji zrak. Ljudje, ki izdelujejo pivo in fermentirajo sir, sta dve najverjetnejši stranki tovrstnih izdelkov. Hladilniki se v teh primerih ne odprejo, dokler izdelek ni pripravljen, in jih običajno ne delimo z različno hrano ali drugimi pokvarljivimi izdelki.