Termometer za živila je naprava, ki se uporablja za merjenje temperature mesa, perutnine, jedi, ki vsebujejo jajca, enolončnic in juh. Uporablja se za presojo, ali je vrsta hrane dosegla dovolj visoko temperaturo, da ubije bakterije, ki jih morda hrani. Če hrana ni kuhana na dovolj visokih temperaturah, morda ni varna za uživanje. Uživanje v takem primeru lahko povzroči zastrupitev s hrano.
Ljudje se pogosto odločijo, da bodo prenehali kuhati hrano, ker menijo, da je to pripravljeno. Morda verjamejo, da je hrana pripravljena zaradi njenega videza, pri čemer svoja mnenja oprejo na to, ali je navzven videti rjava ali hrustljava. Lahko ga ocenijo tudi na podlagi njegove teksture in tega, ali se zdi sočen ali suh. Nekateri se morda odločijo, da je meso dovolj dolgo kuhano, ker iz njega izteka bister sok. Na žalost ti dejavniki na splošno niso dovolj učinkoviti, da bi ugotovili, ali je hrana varna za uživanje.
Ker hrana, ki se zdi pripravljena, lahko človeka še vedno zelo zboli, številne organizacije za varnost hrane objavljajo informacije o temperaturi, ki jo mora hrana doseči, da se bakterije uničijo. Na primer, priporočena temperatura za kuhano perutnino je 165 stopinj Fahrenheita (73.88 stopinj Celzija), medtem ko bi goveja pečenka, ki ni bila razrezana, narezana ali drugače spremenjena, morala doseči 145 stopinj Fahrenheita (62.77 stopinj Celzija), preden jo zaužijete. Navadni gospodinjski termometri niso primerni za testiranje temperature hrane. Namesto tega lahko potrošnik kupi poseben termometer za živila, ki je zasnovan za ta namen in je sposoben vzdržati visoke temperature, ki so običajne pri kuhanju.
Obstaja veliko vrst termometrov za živila, ki jih lahko oseba kupi. Ena vrsta termometra za živila je videti kot vilice za žar in je zasnovana tako, da se vstavi v najdebelejši del hrane. Termometer v obliki vilic je namenjen hitremu odčitavanju temperature, tako da ga je mogoče takoj odstraniti. Ni zasnovan tako, da bi uporabniku omogočil, da bi ga med postopkom kuhanja pustil v živilu.
Obstajajo tudi digitalni ali številčni termometri za živila, ki so namenjeni za odčitavanje skoraj v trenutku. Mnogi od njih lahko odčitajo temperaturo v 10 sekundah po vstavitvi v zadevno živilo. Za zanesljivo odčitavanje je pomembno, da to vrsto termometra za živila postavite v najdebelejši del hrane. Termometer s takojšnjim odčitavanjem prav tako ni namenjen, da ostane v hrani, medtem ko se kuha.
Potrošnik lahko kupi tudi termometer za živila, ki je varen v pečici, ki ga lahko pusti v živilu, ko se kuha. Ti termometri morda potrebujejo malo dlje, da zagotovijo branje kot modeli s takojšnjim branjem. Običajno modeli, ki so varni v pečici, odčitajo temperaturo v minuti ali dveh. Kot druge termometre jih je treba vstaviti v najdebelejši del živila.