Terminska prodaja je vrsta finančne transakcije, ki kupcu omogoča nakup določenih sredstev z obljubo, da bo ta sredstva prejela ob določenem času v prihodnosti. Isti splošni pristop se lahko uporabi tudi za ustvarjanje nakupa, ki vlagatelju omogoča, da prejme stalen tok prihodkov iz dolžniških instrumentov, ki jih ima posojilodajalec, v zameno za nakupne pravice do teh dohodkovnih tokov. Pri vsakem pristopu k terminski prodaji je splošna ideja omogočiti varovanje obrestnih mer ali zmanjšati tveganje menjalnega tečaja, povezano s sredstvi.
Obstaja več značilnosti, ki označujejo terminsko prodajo. Ena je, da bo prodajalec premoženja določil ceno na ravni, ki je nekoliko nižja od pričakovanega donosa. Na primer, če je zadevno sredstvo posojilo, lahko prodajalec kupcu ponudi pravico do nakupa prihodnjih plačil posojila po ceni, ki je nekoliko nižja od zneska dejanskih plačil. To omogoča prodajalcu, da prejme pavšalni znesek vnaprej in kupcu zagotovi vrsto plačil, ki jih zlahka pokrije tok prihodkov iz posojila. To prodajalcu omogoča, da večino neporavnanega zneska posojila uporabi zdaj, namesto da bi ga uporabljal postopoma, ko so plačila razpisana.
Koncept terminske prodaje se pogosto uporablja tudi pri nakupu blaga. V tem scenariju investitor kupi blago z jamstvom, da bo dostavljeno na določen datum v prihodnosti in po določeni ceni. Za prodajalca ta pristop omogoča vsaj minimalni donos blaga, ne glede na to, kakšna je trenutna tržna cena v času dobave. Kupec ima koristi od terminske prodaje, če obstaja dovolj razlogov za domnevo, da bo blago vredno več od nabavne cene v trenutku, ko je dobavljeno. To postavlja kupca v položaj, da lahko blago ponovno proda z dobičkom, ko ga ima v posesti.
Pri skoraj vsaki strategiji terminske prodaje imata obe strani koristi od dogovora. Prodajalci lahko uživajo v prejemanju cene, ki velja za pravično, ne da bi jim bilo treba skrbeti, kaj se bo s sredstvom zgodilo v prihodnosti. Kupci se lahko pogosto zaklenejo na konkurenčne cene, ki olajšajo zaslužek s transakcijo, ko je datum dostave potekel. Kot rezultat, pristop terminske prodaje ostaja izvedljiva naložbena alternativa, ki lahko v pravih okoliščinah ustvari precejšen znesek donosov za kupca, hkrati pa prodajalcu omogoča, da s poslom zasluži nekaj denarja.