Terminske obrestne mere so vrsta obrestne mere za finančne instrumente, ki se začnejo na prihodnji datum z določenim datumom zapadlosti. Finančni instrumenti s terminskimi obrestnimi merami se pogosto uporabljajo za varovanje pred morebitnimi spremembami obrestnih mer. Te obrestne mere običajno najdemo pri posojilih, obveznicah in opcijah. Medtem ko nekateri vlagatelji uporabljajo terminske obrestne mere za napovedovanje prihodnjih promptnih obrestnih mer, mnogi analitiki oporekajo, da med tema dvema merama ni povezave. Promptna obrestna mera je trenutna obrestna mera za pogodbe, ki se začnejo takoj.
Varovanje pred potencialnim obrestnim tveganjem je najbolj priljubljena uporaba finančnih instrumentov, ki vključujejo terminske obrestne mere. Živa meja kompenzira položaj posameznika tako, da ga izravna z nasprotnim položajem, da odpravi ali zmanjša učinke sprememb. Prodajalec terminske pogodbe se želi zaščititi pred morebitnim znižanjem obrestnih mer, kupec pa išče zaščito pred možnostjo zvišanja obrestne mere. Ko pogodba zapade, je edini denar, ki si izmenja roke, razlika med tržno in terminsko obrestno mero.
Izračun terminske obrestne mere vključuje premijo likvidnosti, pričakovani kratkoročni realni donos in pričakovano inflacijo. Predvideva se, da se bo likvidnostna premija z napredovanjem zapadlosti povečevala z padajočo stopnjo, pri čemer se bo terminska obrestna mera zvišala, dlje kot je potrebno, da zapade finančni instrument. Če se pričakuje, da bodo kratkoročni realni donosi in inflacija ostali nespremenjeni, bi morale imeti terminske obrestne mere enako obliko kot likvidnostna premija za obdobje.
Grafikon terminskih obrestnih mer ustvari krivuljo naprej. Ta krivulja se uporablja za oceno časovne vrednosti denarja ali koliko bo današnji dolar vreden na določeni točki v prihodnosti. Ker je sedanja vrednost dolarja danes na splošno manjša od njegove prihodnje vrednosti, mora biti terminska obrestna mera dovolj visoka, da pokrije inflacijo in omogoči vlagatelju, da dobi nadomestilo za kakršno koli zaznano tveganje. Grafikon obrestnih mer za naprej analitikom omogoča tudi, da ugotovijo moč ali šibkost trga, tako da pogledajo obliko krivulje.
Študije preteklih podatkov o terminskih obrestnih merah razkrivajo, da terminske obrestne mere odražajo razvijajoče se tržno razpoloženje tistega časa, ne pa, kakšne bodo obrestne mere v prihodnosti. Ker se terminske obrestne mere nenehno spreminjajo na podlagi trenutnega tržnega razpoloženja, to ni dober napovednik, kakšne bodo promptne obrestne mere v prihodnosti. Nekateri vlagatelji pa trdijo, da jim zagotavlja dovolj informacij, da so koristne pri napovedovanju.