Termalni trak je ena vrsta lepila, ki se lahko uporablja med računalniškim čipom in hladilnikom, običajno izbranega, če hladilnik nima zadrževalnega sistema, ki bi ostal na mestu. Termalni trak deluje kot spojka, ki drži hladilnik, medtem ko zapolnjuje majhne vrzeli med obema površinama za učinkovitejši prenos toplote stran od čipa. Težava s termo trakom je, da ni zelo učinkovit prevodnik toplote. Na srečo so na voljo druge možnosti, ki opravljajo boljše delo.
Včasih računalniške procesne enote (CPU) niso zahtevale hladilnikov, a ko so čipi postali močnejši, so ustvarili več toplote. Ko so bili hladilniki prvič na voljo, so bili dodani kot poprodajna možnost in niso imeli zadrževalnih sistemov. Termalni trak je zagotovil zadovoljivo rešitev za reševanje dveh težav: zagotovitev, da pomivalno korito ostane na mestu, in zapolnitev mikroskopskih vrzeli, ki so upočasnile prenos toplote na površini čipa in hladilnika.
Ko je tehnologija napredovala in so hladilniki postali obvezni, so jih proizvajalci začeli pakirati s procesorji, medtem ko so matične plošče sprejele zasnove, ki so sprejele sisteme zadrževanja. Razvitih in trženih je bilo tudi več spojin za izboljšanje prenosa toplote z vrhunskimi rezultati kot termični trak.
Nekateri materiali, ki se uporabljajo namesto termičnega traku, vključujejo maščobne blazinice, silikonske in keramične paste ter paste na osnovi kovin. Na splošno velja, da so spojine, ki vsebujejo kovine, najboljši prevodniki toplote, če pa material pride na matično ploščo, lahko povzroči kratek stik. V nekaterih primerih bi igralci morda želeli na nabor čipov grafične kartice priključiti hladilnik tretje osebe, na primer, kjer sistem zadrževanja ni na voljo. Namesto termičnega traku bi lahko izbrali termično mast na osnovi epoksi. Toploto bo prenašal bolje kot termični trak, čeprav bo vez trajna.
CPE-ji, ki so opremljeni s hladilnikom, imajo tudi toplotno zmes, ki je namenjena uporabi z izdelkom. V mnogih primerih je to blazinica s termično mastjo, nameščena na dnu hladilnika. Vse kar morate storiti je, da pred namestitvijo odstranite zaščitno papirnato tesnilo. Pogosto je garancija CPE odvisna od uporabe termičnega materiala, ki je pakiran s čipom in hladilnikom.
Če odstranite hladilnik iz CPE-ja, je treba ves termični material očistiti z obeh površin in nanesti nov material pred ponovno namestitvijo. Za čiščenje površin se običajno priporoča drgnjenje z alkoholom. Preverite garancijo za procesor ali spletno mesto proizvajalca za priporočila, katero vrsto termične spojine uporabiti. Ni priporočljivo uporabljati hladilnika CPE brez uporabe neke vrste termične masti. Jedro čipa se lahko hitro pregreje in stopi ali postane neuporabno. Igralce iger in overclockerje spodbujamo k uporabi vrhunskih toplotnih materialov za najboljše rezultate. Žal ste lahko skoraj prepričani, da cenovno ugoden termo trak ne bo eno izmed priporočil.