Termična glava se lahko nanaša na dve različni napravi, čeprav pogosto označuje napravo, ki se uporablja za spremljanje in uravnavanje temperatur za računalniško centralno procesno enoto (CPU). Ta naprava je običajno povezana s CPE neposredno ali prek žične povezave in omogoča, da se informacije o temperaturi CPE posredujejo drugemu sistemu. Uporabljeni sistem se lahko razlikuje, vendar pogosto vključuje strojno opremo, ki uporabniku zagotavlja informacije o temperaturi, ki lahko pomagajo preprečiti poškodbe CPE. Termalna glava se lahko nanaša tudi na napravo, ki je del termičnega tiskalnika, ki se uporablja za proizvodnjo toplote, potrebne za tiskanje slik.
Izraz “termična glava” se lahko nanaša na napravo, ki se uporablja s CPE, ali del termičnega tiskalnika. Glede na temperaturo CPE je Thermal Head™ naprava, ki se uporablja kot del sistema za spremljanje temperature CPE. Ti sistemi so običajno tisti, ki jih je zasnoval in ustvaril ameriški tehnološki konzorcij (USTC) in omogočajo uporabniku računalnika, da bolje spremlja temperaturo svojega CPE-ja. Ta vrsta Thermal Head™ se lahko poveže neposredno s CPE računalnika ali uporabi žico za prenos podatkov iz CPE-ja v samo glavo.
Podatke o temperaturi CPE zbira Thermal Head™ in od nje posreduje v krmilno enoto. To je običajno fizični kos strojne opreme, ki uporabniku računalnika posreduje informacije o temperaturi. Sistem se lahko nato uporabi za spreminjanje ali prilagoditev zmogljivosti, če je potrebno, da se zagotovi ustrezno okolje za varno delovanje CPE brez poškodb računalniških sistemov.
Termalna glava je lahko tudi del termičnega tiskalnika, ki se uporablja za proizvodnjo toplote med tiskanjem. Termalni tiskalniki se pogosto uporabljajo za tiskanje računov in to na posebnem termičnem papirju ali s termalnim tiskarskim trakom. Tiskalnik, ki uporablja termični papir, običajno uporablja toploto neposredno na papir na določenih mestih, da ustvari besedilo in slike na papirju, medtem ko se trak lahko uporabi za izdelavo slik in besedila na papirju, ko se toplota nanaša na določena mesta na traku.
Pri obeh vrstah sistema za termično tiskanje je termalna glava, včasih imenovana termična tiskalna glava, del tiskalnika, ki ustvarja to toploto. To se običajno naredi z uporabo niza majhnih uporov, ki lahko omogočijo električnemu toku, da ustvari potrebno toploto. Ti majhni upori učinkovito ustvarjajo majhne barvne točke, ki se združujejo za ustvarjanje slik in besedila.