Terasa je dvignjena ravna površina. Beseda “terasa” se uporablja v številnih različnih kontekstih, od naravno oblikovane geološke terase do umetne ploščadi zunaj stavbe, ki se uporablja za rekreacijo. Načrtovani pomen je običajno precej jasen iz konteksta, v katerem je beseda uporabljena. Izvor besede je v latinskem korenu za “zemlja”, kar odraža dejstvo, da je za izgradnjo terase običajno treba zgraditi nasip zemlje.
Ljudje že zelo dolgo vključujejo terase v svojo arhitekturo. Terasa ustvari prizidek k stavbi, običajno pod odprtim zrakom, ki lahko razširi uporabni prostor in ustvari rekreacijski prostor za ljudi, ki ob lepem vremenu uživajo na prostem. Nekatere terase so v pritličju, druge pa so dvignjene, kar omogoča dostop iz drugih nadstropij. V najpreprostejši zasnovi je lahko preprosto območje s ploščicami, medtem ko lahko bolj okrašene različice vključujejo stebre, rešetkaste strehe in druge značilnosti.
Terase se poleti pogosto uporabljajo za peko na žaru in žara, lahko pa imajo tudi prostor za manjši bazen, masažno kad ali celo vrt. V urbanih območjih se lahko vrtovi s terasami uporabijo za ustvarjanje majhnega zatočišča naravnega prostora, kadar ga sicer ni na voljo, takšni vrtovi pa so lahko tudi uporabni zasloni za zasebnost, ki ljudem omogočajo uživanje na prostem, ne da bi jih opazovali. Hiše s terasami imajo ob prodaji pogosto večjo vrednost, saj je terasa morda zaželena lastnost.
V krajinskem urejanju in kmetovanju se že stoletja uporabljajo tudi terase. V tem kontekstu je terasa ravna dvignjena površina, včasih pa so terase zgrajene v stopnicah, ki se pomikajo navzgor po hribu, da ustvarijo več uporabnega prostora za vrtnarjenje in kmetijstvo. Terasno kmetijstvo je mogoče opaziti v številnih kulturah po vsem svetu, pri urejanju krajine pa lahko ustvari več estetskega zanimanja, izolira rastline z različnimi potrebami ali se uporablja za prikrivanje neprijetnega prizora.
Ta izraz se v nekaterih regijah sveta uporablja tudi v zvezi s stanovanjskimi vrstami. To je razvidno iz nekaterih naslovov, ki lahko vključujejo besedo »Terasa«. Drug pomen besede je mogoče videti v nasipih, ki so ustvarjeni v bližini cest ali kot ločevalci cest, ki jih lahko imenujemo terase. V tem primeru je nasip lahko urejen ali pa zaprt zaradi nizkega vzdrževanja. Takšne terase se uporabljajo za varnost in nadzor hrupa ob prometnih cestah.