Izraz zloraba snovi se običajno nanaša na prekomerno uporabo drog ali alkohola, čeprav lahko včasih vključuje tudi druge snovi. Pogosto se zloraba substanc obravnava kot stanje ali bolezen, ki zahteva zdravljenje, zdravljenje zlorabe snovi pa je le ena vrsta zdravljenja, ki je lahko učinkovita. Oseba, ki se zdravi zaradi zlorabe snovi, se lahko vključi v skupinsko ali individualno terapijo. Osebe, ki zlorabljajo substance, se lahko naučijo, kako prepoznati destruktivno vedenje in kako se mu izogniti; vadite pozitivno vedenje na sejah igranja vlog; in se naučite uporabljati podporne sisteme.
Pogosto je cilj zdravljenja zlorabe substanc pomagati osebam, ki zlorabljajo substance, premagati zanikanje. V mnogih primerih ljudje, ki uživajo droge, zanikajo, da bi bilo njihovo vedenje kakršno koli težavo, in trdijo, da lahko kadar koli prenehajo uporabljati snov. Na žalost pa običajno ne morejo sami ustaviti zlorabe substanc. Pravzaprav morda niti ne poskušajo, saj ne verjamejo, da imajo težave. Terapija zlorabe substanc lahko pomaga osebi prepoznati svojo težavo in začeti ukrepati v smeri sprememb.
Včasih terapija zlorabe substanc vključuje spoznavanje destruktivnega vedenja in njihovih posledic. Ta vrsta terapije lahko pomaga nasilniku prepoznati in priznati svoje nesprejemljivo vedenje. Nasilniku lahko pomaga tudi, da vidi, kako se njegovo vedenje lahko izkaže za škodljivo ne samo njemu, ampak tudi drugim. Cilj terapije zlorabe substanc je lahko pomagati zlorabljalcem odpraviti destruktivne vzorce vedenja in jih nadomestiti s pozitivnimi vzorci.
Igranje vlog je lahko v nekaterih primerih del terapije zlorabe substanc. Na primer, zlorabljalec se lahko vključi v vaje, s katerimi ga nekdo poskuša prepričati v uporabo drog, alkohola ali drugih substanc. V takem primeru lahko nasilnik vadi zavračanje, da bi okrepil svoje sposobnosti zavračanja.
Podpora je običajno tudi pomemben del zdravljenja zlorabe substanc. Boj proti zlorabi substanc je lahko izziv in zahteva trajno predanost. Terapija zlorabe substanc lahko zagotovi podporo, ki jo mora oseba še naprej poskušati.
V mnogih primerih se lahko oseba, ki se trudi končati zlorabo substanc, vključi v terapijo ena na ena. To pomeni, da bodo njegove seje vključevale samo srečanje s svojim terapevtom, čeprav se lahko občasno zaprosi za mnenje druge stranke. Posameznik se lahko vključi tudi v skupinsko terapijo, ki lahko poteka z navzočimi družinskimi člani ali drugimi bližnjimi. Lahko celo vključuje deljenje terapevtskih sej z drugimi zasvojenci. Včasih se lahko oseba udeleži tako individualnih kot skupinskih sej.