Terapija z vitaminom D opisuje uporabo ultravijoličnih žarkov B (UVB) za proizvodnjo vitamina D v telesu za pomoč pri zdravljenju določenih simptomov in bolezni. Poznana tudi kot svetlobna terapija, fototerapija in UVB terapija, terapija z vitaminom D učinkovito zdravi kožne bolezni, kot sta luskavica in ekcem. Obstaja tudi povezava med vitaminom D in depresijo, zdravljenje z vitaminom D pa je pomagalo bolnikom s sezonsko afektivno motnjo (SAD), specifično obliko depresije.
Že vrsto let se UVB svetlobna terapija uporablja za zdravljenje simptomov luskavice in ekcema. Zdravljenje se imenuje terapija z vitaminom D, ker izpostavljenost UVB žarkom, bodisi soncu ali električni enoti, povzroči, da telo proizvaja vitamin D. Povečana količina vitamina D sčasoma vodi do lajšanja simptomov.
Rezultati svetlobne terapije z vitaminom D pri bolnikih s psoriazo in ekcemom vključujejo čiščenje kože, zmanjšano potrebo po zdravilih in preprečevanje kožnih okužb. Če se uporablja za zdravljenje SAD, učinki terapije z vitaminom D vključujejo izboljšanje razpoloženja, apetita in spanja. Prav tako lahko povzroči povečano energijo.
Zdravljenja za povečanje proizvodnje vitamina D potekajo v obdobju več tednov in lahko vključujejo dve do štiri seje na teden. Terapija kožnih motenj se izvaja v času izbruha bolezni, ko je koža rdeča, luskasta in vneta z »plaki«. Simptomi SAD se običajno pojavijo v hladnejših letnih časih, zato zdravljenje z vitaminom D za SAD najbolje deluje v mesecih, ko je izpostavljenost soncu najbolj omejena.
Seje terapije z vitaminom D se običajno izvajajo v zdravniški ordinaciji z uporabo svetlobne enote, zasnovane za proizvodnjo žarkov, ki povečajo proizvodnjo vitamina D. Žarnice v teh svetlobnih enotah oddajajo UVB žarke, kar vodi do nastajanja vitamina D. Enote za svetlobno terapijo so na voljo za domače zdravljenje, vendar se še vedno uporabljajo pod vodstvom specialista.
Med terapijo z vitaminom D je bolnik določen čas izpostavljen UVB žarkom. Odvisno od resnosti bolezni lahko izpostavljenost traja od pet do 20 minut. Prekomerna izpostavljenost lahko povzroči pekoč občutek ali izsušitev kože, zato je za zdravljenje z vitaminom D potrebno strokovno vodenje.
Neželeni učinki zdravljenja z vitaminom D lahko vključujejo suho, luščečo kožo in srbenje, ki običajno izginejo v prvem tednu ali dveh zdravljenja. Poleg tega večina dermatologov meni, da vsaka izpostavljenost UV svetlobi poveča tveganje za kožni rak. Svetlobna terapija uporablja UVB žarke, ki ne prodrejo globoko v kožo in so manj škodljivi kot UVA žarki. Dermatologi tudi menijo, da lahko dolgotrajna svetlobna terapija povzroči prezgodnje staranje kože.